がんの診断時に「分化度」という言葉がでてきます。分化度が高い＝高分化、分化度が低い＝低分化、などというような使い方をされてます。
ＤＮＡを正確に複写した「正常な細胞」は、成長してそれぞれ特定の組織や器官になります。これを細胞の「分化」といいます。
がん細胞はＤＮＡの異常のため、正常細胞と同等な分化はできません。しかし、多少の差はあるものの、がん細胞は発生した組織や器官の性質や構造を持っています。たとえば子宮体がんの細胞は、それなりに子宮内膜細胞の性質・構造を残していて、卵巣がんや乳がんの細胞と区別できます。
がん細胞の分化度は、元の正常な細胞や組織の性質がかなり残っている（成熟している）がん細胞を「分化度が高い」といいます。つまり分化度が高い＝正常細胞に似ている、ということです。一般的にがん細胞は分化度が高いほど、相対的に成長が遅く、浸潤や転移も少なく、予後も良いとされています。
逆に、発生した組織や器官との相似が少ない、未成熟な細胞（分化度の低い）のがん細胞は、成長が速く、浸潤や転移も多く、予後不良となります。
低分化がんの細胞は、形態が発生組織・器官の細胞と顕著に異なります。
【がん細胞の分化型】
| 高分化型 | 中分化型 | 低分化型 | |
| グレード（Ｇ） | １ | ２ | ３ |
| 細胞の成熟度 | 高い | 中間 | 低い |
| 悪性度 | 低い | 中間 | 高い |
| 予後 | 良好 | 中間 | 悪い |
分化度はグレード（Ｇ）といわれ、１から３に分けられます。Ｇ１は高分化型、Ｇ２は中分化型、Ｇ３は低分化型のがんとされています（
