抗がん剤治療の副作用について
こんにちは。がん専門のアドバイザー、本村ユウジです。
抗がん剤治療を受ける際、多くの患者さんが「副作用はどのくらい出るのだろうか」「自分は副作用が強く出るタイプなのだろうか」といった不安を抱えています。
実際、抗がん剤の副作用には個人差があり、同じ薬を使っても副作用が強く出る人もいれば、比較的軽く済む人もいます。この違いは何から生まれるのでしょうか。
抗がん剤治療における副作用のメカニズムや個人差について、医学的な研究が進んでいます。この記事では、副作用が出にくい人の特徴と出やすい人の特徴について、最新の情報をもとに分かりやすく解説します。
抗がん剤の副作用が起こる仕組み
まず、なぜ抗がん剤で副作用が起こるのかを理解しておきましょう。
抗がん剤は、がん細胞の分裂や増殖を阻害することで効果を発揮する薬です。しかし、がん細胞だけに作用するわけではなく、正常な細胞にも影響を与えてしまいます。
特に影響を受けやすいのは、細胞分裂が活発な組織です。具体的には、骨髄(血液を作る組織)、消化管の粘膜、毛根、口腔粘膜などが挙げられます。これらの組織が抗がん剤によってダメージを受けると、白血球減少、吐き気、脱毛、口内炎といった副作用として現れます。
2025年の医学研究によると、抗がん剤は細胞のDNA合成を阻害したり、細胞分裂に必要な微小管の機能を妨げたりすることで、がん細胞の増殖を抑えます。しかし、この作用は正常細胞においても同様に働くため、副作用は避けられないものとされています。
抗がん剤の副作用が出にくい人の特徴
副作用が比較的軽く済む人には、いくつかの共通した特徴があります。これらの特徴を理解することで、治療前に体調を整える参考になります。
肝臓と腎臓の機能が良好な人
抗がん剤の副作用が出にくい人の最も重要な特徴の一つは、肝臓と腎臓の機能が正常であることです。
肝臓は抗がん剤を代謝(分解)する重要な臓器であり、腎臓は代謝された抗がん剤を体外に排出する役割を担っています。これらの臓器が正常に機能していると、抗がん剤が体内に長く留まることなくスムーズに処理されるため、副作用が軽減される傾向にあります。
反対に、肝機能や腎機能に問題がある場合、薬剤の代謝や排出が遅れ、体内に抗がん剤が蓄積しやすくなり、副作用が強く出る可能性が高まります。
免疫力が高く体力がある人
健康的な生活習慣を維持し、免疫力が高い状態にある人は、副作用が出にくい傾向があります。
抗がん剤治療では、白血球の減少により免疫力が低下することがよくあります。しかし、治療開始前から免疫力が高く、体力が十分にある人は、この影響を受けにくく、感染症などの合併症のリスクも低くなります。
バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠といった基本的な生活習慣を整えることで、体の抵抗力を高めることができます。
適正な体重と栄養状態を保っている人
栄養状態が良好で、適正な体重を維持している人は、副作用に対する耐性が高い傾向にあります。
極端にやせている人や、逆に肥満の人は、薬剤の代謝や分布に影響が出やすく、副作用のリスクが高まることがあります。特に、タンパク質やビタミン、ミネラルなど、必要な栄養素をバランスよく摂取していることが重要です。
アレルギー体質でない人
特定の薬剤や物質に対してアレルギー反応を起こしやすい体質の人は、抗がん剤に対しても過敏に反応する可能性があります。
過去に薬剤アレルギーの経験がない人は、抗がん剤による急性のアレルギー反応(アナフィラキシーなど)のリスクが低く、治療を継続しやすいとされています。
遺伝的要因
近年の研究では、薬剤の代謝に関わる遺伝子の違いが、副作用の出やすさに影響することが分かってきています。
特定の遺伝子変異を持つ人は、抗がん剤の代謝速度が速い、または遅いといった特徴があり、これが副作用の強さに関係します。2026年現在、がんゲノム医療の進展により、個々の患者さんの遺伝子情報を基にした個別化医療が進んでおり、より安全で効果的な治療法の選択が可能になっています。
抗がん剤の副作用が出やすい人の特徴
一方で、副作用が強く出やすい人にも特徴があります。これらを事前に把握し、医師と相談することで、適切な対策を講じることができます。
高齢の患者さん
高齢の患者さんは、副作用が出やすい傾向にあります。
加齢に伴って肝臓や腎臓の機能が低下すると、抗がん剤の代謝や排出が遅くなります。その結果、薬剤が体内に長く留まり、副作用が強く現れるケースが多くなります。
また、高齢者は複数の病気を抱えていることも多く、他の薬剤との相互作用により、副作用のリスクがさらに高まることがあります。
既往歴がある人
心臓、肝臓、腎臓などの臓器に既往歴がある患者さんは、抗がん剤による副作用が強く出る可能性があります。
例えば、一部の抗がん剤は心臓に負担をかけることが知られており、心疾患の既往がある人では、心毒性による副作用が懸念されます。同様に、肝疾患や腎疾患の既往がある場合も、薬剤の代謝や排出に影響が出るため、注意が必要です。
体力が低下している人
がんの進行により体力が低下している人や、栄養状態が悪い人は、抗がん剤の影響を受けやすくなります。
特に、治療開始前から著しくやせている場合や、食事がほとんど摂れていない場合は、体の抵抗力が弱まっているため、副作用が強く現れる傾向にあります。
不規則な生活習慣を持つ人
栄養バランスの悪い食生活、過度な飲酒、喫煙、運動不足、睡眠不足など、不規則な生活習慣を続けている人は、副作用のリスクが高まります。
特にアルコールは、肝臓での薬剤代謝を妨げることが知られており、抗がん剤の副作用を強める可能性があります。喫煙も同様に、血流を悪化させ、傷の治りを遅くするなど、治療に悪影響を及ぼします。
治療回数を重ねている人
抗がん剤治療を繰り返すと、体内に薬剤が蓄積される傾向があります。
一般的に、2クール目以降から副作用が強く感じられることが多く、3クール、4クールと回数を重ねるごとに、疲労感や倦怠感、手足のしびれなどが増してきます。治療の蓄積効果により、徐々に体力が低下していくためです。
主な副作用の種類と出現時期
抗がん剤の副作用は、種類によって出現する時期が異なります。以下の表に、代表的な副作用とその出現時期をまとめました。
| 副作用の種類 | 出現時期 | 特徴 |
|---|---|---|
| アレルギー反応 | 投与直後~数時間以内 | 皮膚の発疹、かゆみ、呼吸困難など。重篤な場合はアナフィラキシーショックの可能性もあります。 |
| 吐き気・嘔吐 | 投与後数時間~数日 | 最も一般的な副作用の一つ。制吐剤の使用により、多くの場合コントロール可能です。 |
| 食欲低下・倦怠感 | 投与後1~2週間 | 体力の消耗により日常生活に影響が出ることがあります。 |
| 口内炎・下痢 | 投与後1~2週間 | 消化管の粘膜がダメージを受けることで起こります。 |
| 脱毛 | 投与後2~4週間 | 毛根の細胞が影響を受けるため。治療終了後、数か月で回復します。 |
| 白血球減少(骨髄抑制) | 投与後1~2週間 | 感染症のリスクが高まります。定期的な血液検査でモニタリングが必要です。 |
| 手足のしびれ(末梢神経障害) | 投与後数週間~数か月 | 一部の抗がん剤で起こります。治療終了後も長期間残ることがあります。 |
| 皮膚や爪の異常 | 投与後2週間以降 | 色素沈着、乾燥、爪の変形などが見られることがあります。 |
副作用を軽減するための対策
副作用が出やすい体質であっても、適切な対策を講じることで、症状を和らげることができます。
治療前からの体調管理
抗がん剤治療を開始する前から、できる限り体調を整えておくことが重要です。
バランスの良い食事を心がけ、タンパク質、ビタミン、ミネラルを十分に摂取しましょう。適度な運動で体力を維持し、十分な睡眠を確保することも大切です。禁煙や節酒も、副作用のリスクを下げるために有効です。
支持療法の活用
2026年現在、副作用を抑えるための支持療法が充実しています。
吐き気に対しては制吐剤、口内炎には口腔ケア用品や専用の薬剤、白血球減少には免疫力を高める薬など、症状に応じた対応が可能です。医師や薬剤師と相談しながら、適切な支持療法を取り入れることで、生活の質を保ちながら治療を続けることができます。
副作用の早期発見と報告
副作用の症状が現れた場合は、我慢せずに早めに医療者に相談することが大切です。
特に発熱、激しい下痢、強い痛みなどは、重篤な副作用のサインである可能性があります。定期的な血液検査やモニタリングを受けることで、異常を早期に発見し、治療内容を調整することができます。
心のケアも忘れずに
抗がん剤治療は、身体的な負担だけでなく、精神的なストレスも伴います。
不安や恐怖を一人で抱え込まず、家族や医療スタッフ、患者会などに相談することで、心の負担を軽減できます。リラックスできる時間を持つことも、副作用への耐性を高めることにつながります。
個別化医療の進展
2026年現在、がん治療における個別化医療が進んでいます。
がんゲノムプロファイリングという検査により、一人ひとりの遺伝子情報を解析し、最適な治療法や薬剤を選択することが可能になっています。これにより、副作用のリスクを事前に予測し、より安全で効果的な治療計画を立てることができます。
特定の遺伝子変異を持つ患者さんには、従来の抗がん剤ではなく、分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬といった新しいタイプの薬剤が選択されることもあります。これらの薬剤は、従来の抗がん剤に比べて副作用が少ない場合があります。
副作用との向き合い方
抗がん剤の副作用は、多かれ少なかれ現れるものです。しかし、副作用が出ることを過度に恐れる必要はありません。
大切なのは、自分の体質や生活習慣を見直し、できる限り副作用を軽減するための準備をすることです。また、医師や看護師、薬剤師とのコミュニケーションを密にし、適切なサポートを受けながら治療を進めることが重要です。
副作用は一時的なものが多く、治療終了後には徐々に回復していきます。焦らず、リラックスしながら、症状が改善するのを待ちましょう。
抗がん剤治療の目的は、がんの進行を抑え、患者さんの生活の質を維持することです。副作用との上手な付き合い方を見つけることで、より良い治療結果につながるでしょう。
