【2026年更新】がん（癌）とアスパラガスの関係は？成分と作用はがん予防に効果があるか？

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アスパラガスの基本情報と特徴

こんにちは。がん専門のアドバイザー、本村ユウジです。

アスパラガスは南ヨーロッパが原産地で、周辺の海岸地域では紀元前から栽培されてきた歴史ある野菜です。春を告げる野菜として親しまれ、日本には1781年に観賞用植物として伝わりました。

北海道で食用栽培が始まり、現在でも東北や北海道の露地栽培されたグリーンアスパラガスは品質が優れています。これらの地域は原産地の気候風土に似ており、アスパラガスの生育に適しているためです。

食用されるのは芽が出た若茎です。新鮮なものは親指ぐらいの太さで、やわらかく甘みがあります。茎についているはかまのような部分は、実はアスパラガスの葉です。

アスパラガスの旬は露地栽培が行われる4月から6月上旬までです。春どりのものは夏に収穫されるものと比較して栄養価が高いことがわかっています。ハウス栽培の普及により年間を通じて入手できますが、やはり旬の時期のものが栄養価と味の両面で優れています。

がんとアスパラガスの関係

抗がん成分に関する研究報告

アスパラガスには複数の抗がん成分が含まれていることが、これまでの研究で明らかになっています。

2009年の研究では、アスパラガスに含まれるアスパラニンAとプロトジオシンががん細胞の成長を抑制する作用があることが報告されました。特にアスパラニンAについては、子宮内膜がん細胞株を用いた実験研究において、細胞増殖を抑制し、腫瘍の成長を抑える可能性が示されています。

また、2010年にはがん予防、抗酸化作用、ピロリ菌除菌作用が確認されているスルフォラファンがアスパラガスに含まれていることが報告されました。スルフォラファンはブロッコリーなどのアブラナ科野菜に多く含まれる成分として知られていますが、アスパラガスにも存在することがわかっています。

ホワイトアスパラガスにはサポニンという成分が多く含まれており、がん細胞の増殖抑制や脂肪吸収抑制の効果が報告されています。

アスパラギン合成酵素とがん研究の進展

近年の研究では、アスパラギン合成酵素(ASNS)ががんの悪性化や薬剤耐性に関与していることが注目されています。ASNSは肺がん、大腸がん、急性リンパ性白血病などで高発現が報告されており、この酵素を標的とした新規抗がん剤の開発研究が進められています。

京都大学や東京科学大学などの研究グループは、ASNS阻害剤の開発研究を行っており、2023年から2025年にかけて複数の成果が発表されています。ただし、これらはアスパラガス自体の抗がん効果を示すものではなく、アスパラギンというアミノ酸の代謝経路に関する基礎研究です。

がん予防における位置づけ

アスパラガスは抗酸化作用を持つ野菜として、がん予防に役立つ食品の一つと考えられています。ただし、アスパラガスだけでがんを予防したり治療したりすることはできません。

バランスの取れた食生活の中で、様々な野菜や果物とともにアスパラガスを摂取することが、健康維持とがん予防につながると考えられます。

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がん専門アドバイザー　本村ユウジ

アスパラガスの栄養成分と作用

βカロテンと免疫機能

グリーンアスパラガスに含まれるβカロテンは、体内でビタミンAに変換されます。ビタミンAは免疫機能の維持に重要な役割を果たし、免疫細胞の正常な働きを支えます。

免疫機能が適切に働くことで、体内で発生したがん細胞を排除する力が保たれます。またβカロテンには抗酸化作用があり、活性酸素による細胞の損傷を防ぐ働きがあります。

アスパラガスのカロテン含有量は野菜の中では多いほうではありませんが、一度に食べる量が多いため、緑黄色野菜に分類されています。

アスパラギン酸の働き

アスパラガスの穂先部分に多く含まれるアスパラギン酸は、アミノ酸の一種です。このアミノ酸は新陳代謝を促進し、疲労回復に役立ちます。

アスパラギン酸にはアンモニアを尿とともに排泄させる作用があり、体内の老廃物の除去を助けます。また、皮膚の新陳代謝を高める作用もあるとされています。

栄養ドリンクの有効成分としても使用されることがあり、エネルギー代謝を活性化する働きが知られています。

ルチンの血管保護作用

アスパラガスの穂先部分には、ルチンというフラボノイドの一種が含まれています。ルチンはビタミンPとも呼ばれ、毛細血管を強化する働きがあります。

ビタミンCと一緒に摂取すると、お互いの機能を高め合い、抗酸化作用が強まることがわかっています。アスパラガスにはルチンとビタミンCの両方が含まれているため、これらの相乗効果が期待できます。

ルチンには血圧降下作用もあり、高血圧や動脈硬化の予防に役立つと考えられています。血流を改善する働きもあるため、冷え性や肩こりの改善にも効果があるといわれています。

グルタチオンの抗酸化作用

アスパラガスには、グルタチオンという抗酸化物質が含まれています。グルタチオンはグルタミン酸、システイン、グリシンの3つのアミノ酸からなるトリペプチドです。

野菜の中では、アスパラガスやほうれん草に多く含まれており、体内の酸化ストレスを軽減する働きがあります。老化防止やシワ、たるみの予防に関連する成分として注目されています。

ビタミン類の豊富さ

アスパラガスには、ビタミンB1、B2、C、E、Kなど、複数のビタミンが含まれています。これらのビタミンは、エネルギー代謝、皮膚や粘膜の健康維持、免疫機能のサポートなど、様々な役割を果たします。

特に葉酸(ビタミンB群の一種)が豊富で、茹でた緑色のアスパラガス100gあたり180μgの葉酸が含まれています。葉酸はDNAや赤血球の生成に必要な栄養素で、細胞分裂が盛んな組織で特に重要です。

ビタミンCとビタミンEには抗酸化作用があり、活性酸素による細胞の損傷を防ぎます。ビタミンCは水溶性、ビタミンEは脂溶性のため、異なる環境で抗酸化作用を発揮します。

グリーンとホワイトの違い

アスパラガスには主にグリーンアスパラガスとホワイトアスパラガスの2種類があります。これらは品種の違いではなく、栽培方法の違いによるものです。

グリーンアスパラガスは日光を浴びて育つため、βカロテンやビタミンCなどの抗酸化成分を多く含みます。栄養価の面ではグリーンアスパラガスのほうが優れています。

ホワイトアスパラガスは土を盛って遮光して育てるため、緑色の色素が形成されませんが、サポニンという成分を多く含むという特徴があります。

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アスパラガスの調理方法

栄養を保つ調理のコツ

アスパラガスの約70%は水分です。水溶性のビタミン類は茹でると減少するため、栄養価を効果的に摂取するには、焼くか炒める調理法がおすすめです。

3月から4月の走り(出始め)の時期は、導管(水を吸い上げる管)が細いため、油との相性が良好です。ソテーにすることで、アスパラガスの旨味を引き出すことができます。

βカロテンは脂溶性のため、油と一緒に調理すると吸収率が高まります。炒め物や天ぷらにすることで、効率よく栄養を摂取できます。

5月から6月上旬の名残りの時期になり、導管が太くなってきたら、深く茹でることで柔らかく食べられます。茹でる場合は、たっぷりの熱湯に塩をひとつまみ加え、根元から先にゆっくりと湯に入れると、全体が均一に茹で上がります。

茹でた後は水にさらさず、ざるに広げてあおいで冷ますほうが風味良く仕上がります。水にさらすと水溶性の栄養素が流出してしまうためです。

保存方法

アスパラガスは鮮度劣化が早い野菜です。できるだけ購入したその日のうちに食べきることをおすすめします。

冷蔵保存する場合は、根元に湿らせたペーパーを巻き、立てて保存すると鮮度が保たれやすくなります。冷凍保存する場合は、軽く湯通ししてから保存するのがおすすめです。

良質なアスパラガスの選び方

新鮮で美味しいアスパラガスを選ぶには、いくつかのポイントがあります。

穂先がほどよくふっくらとして、しおれていないものを選びましょう。穂先は傷みやすい部分なので、堅くピンとしているものが新鮮です。

はかまが正三角形をしているものは良質です。茎の断面は切ると丸く、表面にはほとんどタテ筋がないものを選びます。これは土の中の株(地下の根)が元気な証拠です。

茎は中太のものが良品とされています。茎が細すぎるものは硬めで、太いほうがやわらかく甘みがあります。

切り口が乾燥しているものは茎全体が硬くなっているため避けましょう。切り口がみずみずしいものが新鮮です。

緑色が濃くつやがあり、まっすぐに伸びているものを選びます。なるべく淡い緑色のものが、やわらかくて甘みがあります。

アスパラガスの主な栄養成分

以下は、グリーンアスパラガス(生)の可食部100gあたりの栄養成分です(日本食品標準成分表2020年版(八訂)に基づく)。

野菜の中ではたんぱく質や糖質が比較的多く、ビタミン類を豊富に含む栄養価の高い野菜であることがわかります。

がん予防における食生活の考え方

アスパラガスを含む野菜や果物には、抗酸化物質や食物繊維が豊富に含まれており、がん予防に役立つと考えられています。

ビタミンA(βカロテン)、ビタミンC、ビタミンEは抗酸化作用が強く、これらはビタミンACE(エース)と呼ばれ、がん予防に欠かせない栄養素とされています。

緑黄色野菜に含まれるβカロテンの摂取量が多い人は、肺がんの発症リスクが低いという報告があります。また、食物繊維は大腸がん予防に、葉酸は大腸がんのリスクを下げるという研究報告もあります。

厚生労働省では1日350gの野菜摂取が目標とされています。毎食小皿1から2皿の野菜料理を取り入れることで、必要な野菜量を補い、がん予防にも役立つと考えられます。

ただし、特定の食品だけでがんを予防することはできません。バランスの取れた食事、適度な運動、禁煙、節度ある飲酒など、総合的な生活習慣の改善が重要です。

アスパラガスは栄養価が高く、様々な調理法で楽しめる野菜です。日常の食生活に取り入れることで、健康維持に役立てることができます。

参考文献・出典情報

京都大学「アスパラギン合成酵素を阻害するビサボスクアールAの発見」

東京科学大学「新規共有結合性アスパラギン合成酵素阻害剤スタキベンザール類の発見」

独立行政法人農畜産業振興機構「今月の野菜 アスパラガス」

旬の食材百科「アスパラガスの栄養価と効用」

青森県「青い森の食材研究会 アスパラガス」

健康長寿ネット「がん予防のための食事とは」

からだケアナビ「がんのリスクを防ぐ食べ物・飲み物とは」

総合南東北病院「がんを予防するために食べたい野菜」

文部科学省「日本食品標準成分表2020年版(八訂)」

シンクヘルス「アスパラガスの栄養成分と効能」