【2025年更新】術前化学療法（NAC）と術後化学療法（ACT）の違いを徹底解説：がん治療の最適な選択肢を理解する
がん治療において、化学療法をいつ行うかは治療成果に大きな影響を与える重要な決定です。
術前化学療法（NAC：ネオアジュバント化学療法）と術後化学療法（ACT：アジュバント化学療法）は、それぞれ異なる目的と効果を持つ治療戦略です。この記事では、これらの治療法の違い、適応、メリット・デメリットについて、患者さんにも分かりやすく詳しく解説します。
術前化学療法（NAC）とは：ネオアジュバント療法の基本概念
術前化学療法（NAC：Neoadjuvant Chemotherapy）は、手術前に行う化学療法のことです。「ネオアジュバント」という言葉は、「新しい補助」という意味で、従来の術後治療に加えて開発された新しいアプローチです。
術前化学療法（NAC）の主な目的
術前化学療法は以下の目的で実施されます：
- 腫瘍を縮小させて手術をより容易にする
- 手術不可能ながんを手術可能な状態にする
- 臓器温存手術を可能にする（例：乳房温存手術）
- 微小転移を早期に治療する
- 薬剤の効果を直接観察できる
- 治療反応によって予後を予測する
近年では、抗がん剤の進歩により、術前治療でがんが完全に消失する症例も増えており、この場合は手術の補助的役割を超えた「一次全身療法（PST：Primary Systemic Treatment）」として位置づけられることもあります。
術前化学療法（NAC）が適用されるがん種
術前化学療法の有効性が確立されているがん種には以下があります：
- 乳がん（特にHER2陽性、トリプルネガティブ）
- 食道がん
- 膀胱がん
- 直腸がん
- 非小細胞肺がん
- 骨肉腫
- 胚細胞腫瘍
- 小児固形がん
術後化学療法（ACT）とは：アジュバント療法の役割
術後化学療法（ACT：Adjuvant Chemotherapy）は、手術後に行う化学療法で、「アジュバント療法」とも呼ばれます。「アジュバント」は「補助する」という意味で、手術の効果を補完する治療として位置づけられています。
術後化学療法（ACT）の主な目的
術後化学療法の主要な目的は以下の通りです：
- 手術で取り切れなかった微小ながん細胞を根絶する
- 再発リスクを低減する
- 全身に散らばった可能性のあるがん細胞を治療する
- 長期生存率を向上させる
- 治癒率を高める
手術で目に見えるがんを完全に切除できた場合でも、画像検査では発見できない微小な転移が存在する可能性があります。これらの微小転移が将来的に再発の原因となるため、術後化学療法によってこれらを根絶することが重要です。
術後化学療法（ACT）の適応基準
術後化学療法が推奨される患者さんの条件：
- 再発リスクが高いステージの患者さん
- リンパ節転移が認められる患者さん
- 腫瘍が大きい患者さん
- 病理組織学的に悪性度が高い患者さん
- 全身状態が治療に耐えられる患者さん
術前化学療法（NAC）と術後化学療法（ACT）の比較
両治療法の特徴を詳しく比較してみましょう。
| 項目 | 術前化学療法（NAC） | 術後化学療法（ACT） |
|---|---|---|
| 実施時期 | 手術前 | 手術後 |
| 主な目的 | 腫瘍縮小、手術の容易化、臓器温存 | 微小転移の根絶、再発予防 |
| 効果判定 | 治療中に直接観察可能 | 長期的な経過観察が必要 |
| 治療期間 | 通常3-6か月 | 通常6か月-1年 |
| 手術への影響 | 手術の難易度を下げる可能性 | 手術後の回復に配慮が必要 |
| 予後予測 | 治療反応で予後予測可能 | 病理学的因子で予後予測 |
術前化学療法（NAC）のメリットとデメリット
術前化学療法（NAC）のメリット
術前化学療法には以下のような利点があります：
- 腫瘍の縮小効果：大きな腫瘍を小さくして手術をより安全に行える
- 臓器温存の可能性：乳房温存手術や括約筋温存手術が可能になる場合がある
- 手術可能性の向上：当初手術不可能だったがんが手術可能になる
- 治療効果の観察：薬剤の効果を直接確認できる
- 予後予測：治療反応により患者さんの予後を予測できる
- 微小転移の早期治療：全身に散らばった可能性のあるがん細胞を早期に治療
- 薬剤開発への貢献：新薬の効果を早期に評価できる
術前化学療法（NAC）のデメリット
一方で、以下のようなリスクや制限もあります：
- 治療効果不十分のリスク：薬剤が効かない場合、がんが進行する可能性
- 手術の遅れ：化学療法の期間分、手術が遅れる
- 副作用による手術への影響：化学療法の副作用で手術リスクが高まる可能性
- 病理診断の困難さ：治療により腫瘍組織が変化し、正確な診断が困難になる場合
- 過治療のリスク：効果が十分でも予定通り治療を継続する場合がある
術後化学療法（ACT）のメリットとデメリット
術後化学療法（ACT）のメリット
術後化学療法の主な利点：
- 確実な病理診断：手術標本により正確な診断と治療方針決定が可能
- 手術の最適化：がんの進行を待たずに手術を実施できる
- 標準的なアプローチ：多くのがん種で確立された治療法
- 長期間の効果確認：多くの臨床試験データがある
- 適応の明確さ：病理結果に基づいた適応判定が可能
術後化学療法（ACT）のデメリット
術後化学療法の制限や課題：
- 効果判定の困難さ：治療効果を直接観察できない
- 手術後の体力低下：手術の影響で治療開始が遅れる可能性
- 臓器温存の機会逸失：術前治療で可能だった温存手術の機会を失う
- 治療開始の遅れ：手術からの回復を待つ必要がある
- 微小転移への対応遅れ：既に転移している場合の治療開始が遅れる
がん種別の治療選択：術前化学療法（NAC）vs 術後化学療法（ACT）
乳がんにおける選択
乳がん治療では両方のアプローチが用いられており、患者さんの状況に応じて選択されます。
術前化学療法（NAC）が推奨される場合：
- HER2陽性乳がん
- トリプルネガティブ乳がん
- 乳房温存を希望する大きな腫瘍
- 炎症性乳がん
- 局所進行乳がん
術後化学療法（ACT）が選択される場合：
- ホルモン受容体陽性でHER2陰性の乳がん
- 早期の小さな腫瘍
- 手術を急ぐ必要がある場合
大腸がんにおける選択
大腸がんでは、部位や病期により治療戦略が異なります。
術前化学療法（NAC）の適応：
- 直腸がん（特に局所進行例）
- 切除困難な結腸がん
- 肝転移や肺転移を有する症例（conversion therapy）
術後化学療法（ACT）の適応：
- ステージIII結腸がん
- 高リスクステージII結腸がん
- 完全切除後の直腸がん
肺がんにおける選択
非小細胞肺がんでは、近年術前化学療法の有効性が注目されています。
術前化学療法（NAC）の適応：
- ステージII-IIIA非小細胞肺がん
- 免疫チェックポイント阻害薬との併用
- 分子標的薬が使用できる遺伝子変異がある場合
最新の治療動向：2025年の術前化学療法（NAC）と術後化学療法（ACT）
免疫療法の導入
2025年現在、術前化学療法の分野では免疫チェックポイント阻害薬の併用が大きな注目を集めています。特に以下の分野で進歩が見られます：
- 非小細胞肺がんでのニボルマブ併用術前化学療法
- 乳がんでのペムブロリズマブ併用治療
- メラノーマでの術前免疫療法
- 膀胱がんでの術前免疫療法
分子標的薬の活用
分子標的薬を用いた術前治療も拡大しています：
- HER2陽性乳がんでのトラスツズマブ併用
- EGFR変異肺がんでの術前チロシンキナーゼ阻害薬
- BRAF変異メラノーマでの術前分子標的治療
個別化医療の進展
患者さん一人ひとりのがんの特性に基づいた治療選択が可能になっています：
- 遺伝子検査に基づく治療薬選択
- バイオマーカーによる効果予測
- リキッドバイオプシーを用いた治療効果判定
- AI技術を活用した治療方針決定支援
治療効果の評価方法
術前化学療法（NAC）の効果判定
術前化学療法では、治療効果を以下の方法で評価します：
- 画像評価：CT、MRI、PETによる腫瘍サイズの変化
- 臨床的完全奏効（cCR）：触診や画像でがんが検出できない状態
- 病理学的完全奏効（pCR）：手術標本でがん細胞が完全に消失
- 病理学的効果判定：がん細胞の減少程度を病理学的に評価
- 腫瘍マーカーの変化：血液検査による効果判定
術後化学療法（ACT）の効果判定
術後化学療法の効果は長期的な観察により評価されます：
- 無再発生存期間（DFS）：治療後の再発までの期間
- 全生存期間（OS）：治療後の生存期間
- 5年生存率：診断から5年後の生存率
- 定期的な画像検査：再発の早期発見
- 腫瘍マーカーの監視：再発の兆候を検出
患者さんの生活の質（QOL）への影響
術前化学療法（NAC）のQOLへの影響
術前化学療法は患者さんの生活に以下のような影響を与える可能性があります：
- 治療期間中の副作用による日常生活への影響
- 手術の延期による心理的ストレス
- 治療効果への不安
- 就労継続の困難さ
- 家族への負担
一方で、以下のようなメリットもあります：
- 臓器温存による身体機能の保持
- 治療効果を実感できる安心感
- 手術の負担軽減
術後化学療法（ACT）のQOLへの影響
術後化学療法では以下の点が課題となります：
- 手術後の体力低下状態での治療開始
- 長期間の治療による日常生活への影響
- 効果が見えないことによる不安
- 社会復帰の遅れ
副作用と安全性の管理
術前化学療法（NAC）特有の注意点
術前化学療法では以下の点に特に注意が必要です：
- 手術への影響を考慮した副作用管理
- 感染症予防の徹底
- 栄養状態の維持
- 心機能や肝機能の監視
- 血小板減少への対応
術後化学療法（ACT）特有の配慮
術後化学療法では以下のような配慮が重要です：
- 手術創の治癒状況の確認
- 術後合併症との鑑別
- 栄養状態の回復
- リハビリテーションとの調整
- 長期間治療への心理的サポート
治療選択における患者さんの役割
インフォームドコンセントの重要性
術前化学療法と術後化学療法の選択にあたり、患者さんは以下の情報を十分に理解することが重要です：
- それぞれの治療法の目的と期待される効果
- 予想される副作用とその対処法
- 治療期間と生活への影響
- 代替治療法の選択肢
- 治療を行わない場合の予後
セカンドオピニオンの活用
治療方針決定にあたり、セカンドオピニオンを求めることも重要な選択肢です：
- 異なる専門医の意見を聞く
- 最新の治療選択肢について確認する
- 臨床試験への参加可能性を探る
- 治療施設の選択を検討する
今後の展望と課題
術前化学療法（NAC）の発展方向
術前化学療法の今後の発展として以下が期待されています：
- 免疫療法との最適な組み合わせ方法の確立
- 治療効果予測バイオマーカーの開発
- 個別化医療に基づく治療プロトコルの最適化
- 新しい分子標的薬の術前使用
- 治療期間の短縮と効果の向上
術後化学療法（ACT）の改善点
術後化学療法についても以下の改善が進んでいます：
- 副作用の軽減と管理方法の向上
- 治療期間の個別化
- 経口薬による外来治療の拡大
- リハビリテーションとの統合
- 長期フォローアップ体制の充実
患者さんへのアドバイス
術前化学療法と術後化学療法の選択について、患者さんには以下のアドバイスをお伝えします：
- 担当医との十分な相談：治療の目的、期待される効果、リスクについて納得がいくまで説明を求める
- セカンドオピニオンの活用：複数の専門医の意見を聞いて判断材料を増やす
- 生活スタイルの考慮：仕事や家庭の状況を含めて最適な治療タイミングを検討する
- サポート体制の確認：家族や医療チームからのサポート体制を整える
- 最新情報の収集：信頼できる情報源から最新の治療情報を収集する
- 心理的準備：治療に対する不安や疑問を医療チームと共有する
まとめ
術前化学療法（NAC）と術後化学療法（ACT）は、それぞれが重要な役割を持つがん治療の選択肢です。術前化学療法は腫瘍の縮小や臓器温存、治療効果の観察という利点がある一方で、術後化学療法は確実な病理診断に基づく標準的な治療として確立されています。
重要なのは、患者さん一人ひとりの状況に最も適した治療法を選択することです。がんの種類、進行度、患者さんの全身状態、希望などを総合的に考慮して、医療チームと十分に相談の上で治療方針を決定することが大切です。
2025年現在、免疫療法や分子標的薬の進歩により、術前化学療法の有効性がさらに高まっており、多くのがん種で標準治療として確立されつつあります。しかし、どちらの治療法も継続的な研究により改良が続けられており、より良い治療選択肢が今後も増えていくことが期待されます。
参考文献・出典情報
- 乳がん.jp「術前薬物療法（PST）/ネオアジュバント療法（NAC）」
- がん情報サイト「オンコロ」「術前補助化学療法;NAC;NeoAdjuvant Chemotherapy」
- がん情報サイト「オンコロ」「術後補助化学療法（Adjuvant Chemotherapy）」
- 乳がんinfoナビ「術前・術後薬物療法とは」
- 乳がんセミナー「乳がんの術前・術後薬物療法の概説」
- 日本胃癌学会「補助化学療法」
- 大腸がん情報サイト「術後補助化学療法とは」
- GI cancer-net「結腸癌に対する術前補助化学療法（neoadjuvant chemotherapy）の意義を検討する国際無作為化比較試験（FOxTROT）」
- がん研究会「基礎研究部の目標」
- がん情報サイト「オンコロ」「外科治療を補完する術前補助療法（ネオアジュバント）」
