こんにちは。がん治療専門アドバイザー、本村ユウジです。
前立腺がんと診断された患者さんやご家族の中には、「進行すると痛みが出るのか」「どのような痛みなのか」「痛みにはどう対処すればよいのか」という不安を抱えている方が多くいます。
前立腺がんは早期であれば痛みを感じることはほとんどありませんが、がんが進行し、特に転移を起こした場合には、さまざまな部位で痛みや苦痛が生じる可能性があります。
この記事では、前立腺がんの進行に応じてどのような痛みが現れるのか、ステージごとの症状の特徴、そして痛みに対する具体的な対処法や治療法について詳しく解説します。
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前立腺がんの進行と痛みの関係
前立腺がんは、初期段階では自覚症状がほとんどない「静かながん」と呼ばれることがあります。しかし、がんが前立腺の外へ広がったり、リンパ節や骨などの他の臓器へ転移したりすると、痛みを含むさまざまな症状が現れるようになります。
痛みが生じる主な原因は、がん細胞が周囲の組織や神経を圧迫すること、骨などの組織を破壊すること、炎症反応を引き起こすことなどです。特に前立腺がんは骨転移を起こしやすく、骨転移による痛みは患者さんの生活の質に大きく影響します。
ステージごとの痛みと症状の特徴
前立腺がんのステージは、がんの広がりの程度によって分類されます。ステージが進むにつれて、痛みの頻度や強さも変化していきます。
ステージI～IIの早期前立腺がん
ステージIおよびIIは、がんが前立腺内にとどまっている状態です。この段階では、多くの患者さんは痛みを感じることはありません。前立腺がんそのものによる痛みよりも、排尿に関する症状が主な自覚症状となります。
ただし、前立腺の腫大によって尿道が圧迫されることで、排尿時の不快感や残尿感、頻尿などの症状が現れることはあります。これらは痛みというより違和感として感じられることが一般的です。
ステージIIIの局所進行がん
ステージIIIでは、がんが前立腺の被膜を超えて周囲の組織に広がっています。この段階になると、一部の患者さんで痛みや不快感が生じ始めます。
がんが精嚢や膀胱、直腸などの周辺臓器に浸潤すると、それぞれの臓器に関連した症状が現れます。骨盤内の神経が圧迫されると、下腹部痛や腰痛、会陰部の痛みを感じることがあります。
ステージIVの転移性前立腺がん
ステージIVは、がんがリンパ節や骨、肺、肝臓などの遠隔臓器に転移している状態です。この段階では、多くの患者さんが中等度から高度の痛みを経験します。
前立腺がんの転移先として最も多いのが骨です。骨転移が起こりやすい部位は、腰椎、骨盤、大腿骨、肋骨などです。骨転移による痛みは、持続的な鈍痛から激しい痛みまでさまざまで、体を動かしたときに悪化することが多くあります。
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前立腺がんの痛みの種類と特徴
前立腺がんに伴う痛みは、その原因や発生部位によっていくつかの種類に分けられます。痛みの性質を理解することは、適切な治療法を選択する上で重要です。
骨転移による痛み
前立腺がんで最も多く見られる痛みが、骨転移による痛みです。がん細胞が骨に転移すると、骨の正常な構造が破壊され、痛みが生じます。
骨転移の痛みは、初期には軽い鈍痛として始まることが多く、次第に強くなっていきます。特に腰椎や骨盤の骨に転移した場合は、腰痛や臀部痛として現れます。夜間に痛みが強くなることもあり、睡眠の質が低下する原因となります。
骨転移が進行すると、骨の強度が低下し、病的骨折のリスクが高まります。脊椎の骨転移では、脊髄を圧迫して下肢の麻痺や排尿障害を引き起こすこともあります。
神経圧迫による痛み
がんが神経を直接圧迫したり、浸潤したりすると、神経障害性疼痛と呼ばれる特徴的な痛みが生じます。この痛みは、電気が走るような鋭い痛み、焼けるような痛み、しびれを伴う痛みとして感じられることが多いです。
リンパ節転移が骨盤内の神経叢を圧迫した場合や、脊椎転移が神経根を圧迫した場合に、このタイプの痛みが現れます。神経障害性疼痛は通常の鎮痛薬では効果が得られにくいことがあり、専門的な治療が必要となります。
内臓痛
前立腺がんが膀胱や直腸などの周辺臓器に浸潤すると、内臓痛が生じることがあります。この痛みは、はっきりとした場所を特定しにくい鈍い痛みとして感じられることが特徴です。
下腹部の重苦しさや圧迫感、骨盤内の違和感などとして現れることがあります。排尿時や排便時に痛みが増強することもあります。
痛みが患者さんの生活に与える影響
がんによる痛みは、身体的な苦痛だけでなく、患者さんの生活全体に広範な影響を及ぼします。
持続的な痛みは睡眠を妨げ、慢性的な睡眠不足を引き起こします。睡眠不足は疲労感を増大させ、日中の活動能力を低下させます。また、痛みによって食欲が減退し、栄養状態が悪化することもあります。
さらに、痛みは精神的なストレスを増大させ、不安やうつ状態を引き起こす要因となります。これらの心理的な問題は、免疫機能の低下にもつながり、がんと闘う体の力を弱めてしまう可能性があります。
家族との関係や社会生活にも影響が及びます。痛みのために外出や趣味の活動ができなくなり、社会的な孤立感を深めることもあります。このように、がんの痛みは患者さんの生活の質全体を著しく低下させるため、積極的な疼痛管理が必要です。
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WHO方式がん疼痛治療法による痛みの対処
がんの痛みに対する治療法は、世界保健機関(WHO)が提唱する「WHO方式がん疼痛治療法」に基づいて行われることが標準となっています。この方法は「3段階除痛ラダー」とも呼ばれ、痛みの強さに応じて段階的に鎮痛薬を使用していく体系的なアプローチです。
WHOのガイドラインでは、この方法により8割から9割の患者さんで痛みをコントロールできるとされています。重要なのは、痛みを我慢せず、早い段階から医療チームに痛みの状況を伝え、適切な治療を受けることです。
第1段階:非オピオイド鎮痛薬による治療
軽度の痛みに対しては、第1段階として非オピオイド鎮痛薬が使用されます。この段階で主に用いられるのは、NSAIDs(非ステロイド性抗炎症薬)やアセトアミノフェンです。
NSAIDsには、ロキソプロフェン、ジクロフェナク、イブプロフェンなどがあります。これらの薬は炎症を抑える作用があり、骨転移による痛みにも一定の効果があります。アセトアミノフェンは解熱鎮痛作用があり、比較的副作用が少ない薬です。
第1段階の薬で痛みが十分にコントロールできない場合は、次の段階へと進みます。
第2段階:弱オピオイド鎮痛薬の追加
中等度の痛みに対しては、第1段階の非オピオイド鎮痛薬に加えて、弱オピオイド鎮痛薬を併用します。
弱オピオイドには、コデイン、トラマドール、ブプレノルフィンなどがあります。これらの薬は中枢神経系に作用して痛みを和らげます。トラマドールは比較的使用しやすく、第2段階で広く使われている薬です。
この段階でも痛みが十分にコントロールできない場合は、第3段階へと進みます。
第3段階:強オピオイド鎮痛薬の使用
高度の痛みに対しては、第1段階の非オピオイド鎮痛薬に強オピオイド鎮痛薬を併用します。
強オピオイドには、モルヒネ、オキシコドン、フェンタニル、ヒドロモルフォン、タペンタドールなどがあります。これらは医療用麻薬として法律で管理されていますが、医師の適切な管理のもとで使用すれば、依存症や中毒になることはありません。
モルヒネは古くから使われている代表的な強オピオイドで、内服薬、注射薬、坐薬などさまざまな剤形があります。オキシコドンやフェンタニルも効果的な鎮痛薬で、患者さんの状態に応じて選択されます。
強オピオイドには使用量の上限(極量)がありません。痛みの強さに応じて適宜増量できるため、将来的に薬が効かなくなって痛みがとれなくなるという心配はありません。
3段階除痛ラダーの概要
| 段階 | 痛みの強さ | 使用される薬剤 | 代表的な薬 |
|---|---|---|---|
| 第1段階 | 軽度の痛み | 非オピオイド鎮痛薬 | NSAIDs(ロキソプロフェン、ジクロフェナク)、アセトアミノフェン |
| 第2段階 | 中等度の痛み | 非オピオイド鎮痛薬+弱オピオイド鎮痛薬 | コデイン、トラマドール、ブプレノルフィン |
| 第3段階 | 高度の痛み | 非オピオイド鎮痛薬+強オピオイド鎮痛薬 | モルヒネ、オキシコドン、フェンタニル |
神経障害性疼痛に対する治療
神経が損傷されたり圧迫されたりすることで生じる神経障害性疼痛は、通常の鎮痛薬だけでは十分な効果が得られないことがあります。このような痛みに対しては、鎮痛補助薬と呼ばれる特殊な薬が使用されます。
鎮痛補助薬には、抗うつ薬(アミトリプチリン、デュロキセチンなど)、抗てんかん薬(プレガバリン、ガバペンチンなど)、抗不整脈薬(メキシレチンなど)があります。
これらの薬は神経の興奮を抑え、痛みの信号が脳に伝わるのを和らげる効果があります。オピオイド鎮痛薬と併用することで、より効果的な疼痛コントロールが可能になります。
鎮痛薬以外の痛み対策
薬物療法以外にも、前立腺がんの痛みを和らげる方法があります。がんの状態や痛みの原因に応じて、これらの治療法が選択されます。
放射線治療
骨転移による痛みに対しては、放射線治療が有効です。転移した骨の部位に放射線を照射することで、がん細胞を縮小させ、痛みを軽減します。
外部照射による放射線治療のほか、ストロンチウム89やラジウム223などの放射性医薬品を使用する内部照射(放射性同位元素治療)も行われます。特にラジウム223は、骨転移のある去勢抵抗性前立腺がんに対して保険適用されており、痛みの軽減とともに生存期間の延長効果も期待できます。
ホルモン療法
前立腺がんの多くは男性ホルモン(アンドロゲン)に依存して増殖します。ホルモン療法によってがんの進行を抑えることで、間接的に痛みを軽減する効果が期待できます。
ホルモン療法には、LH-RHアゴニストやアンタゴニスト、抗アンドロゲン薬などがあります。これらの治療でがんの増殖が抑えられれば、骨転移や臓器への浸潤による痛みも軽減される可能性があります。
神経ブロック
薬物療法で十分な効果が得られない場合、神経ブロックという方法が検討されることがあります。これは、痛みを伝える神経に局所麻酔薬やアルコールなどを注入して、痛みの信号をブロックする方法です。
骨盤内の痛みに対しては、上下腹神経叢ブロックや腰部交感神経節ブロックなどが行われることがあります。専門的な技術を要する治療であり、ペインクリニックなどの専門医が実施します。
医師に痛みを伝えるときのポイント
効果的な疼痛管理のためには、患者さんが自分の痛みを医師に正確に伝えることが重要です。痛みは主観的な症状であり、患者さん本人にしかわかりません。以下のようなポイントを押さえて医師に伝えましょう。
痛みの強さ
痛みの強さを数値で表現する方法があります。0を「痛みなし」、10を「想像できる最悪の痛み」として、今の痛みがどのレベルにあるかを数字で伝えます。あるいは「軽い」「中くらい」「強い」「耐えられないほど強い」といった言葉で表現することもできます。
痛みの部位と範囲
どこが痛むのか、できるだけ具体的に伝えます。「腰が痛い」だけでなく、「腰の右側の下の方が痛い」「背骨のあたりが痛い」など、場所を特定します。痛みが広がっている場合は、その範囲も伝えます。
痛みの性質
痛みがどのような感じなのかを表現します。以下のような言葉が参考になります。
| 痛みの種類 | 表現の例 |
|---|---|
| 鈍痛 | うずくような、重苦しい、だるい、鈍い |
| 鋭い痛み | 刺すような、切られるような、キリキリする |
| 拍動性の痛み | ズキズキする、脈打つような |
| 圧迫感 | 押さえつけられるような、締めつけられるような |
| 神経痛的 | ビリビリする、電気が走るような、チクチクする、しびれるような、焼けるような |
痛みの経過
いつから痛み始めたか、常に痛いのか時々なのか、痛みが増したり減ったりするパターンがあるかなどを伝えます。「朝起きたときに特に痛い」「夜間に痛みで目が覚める」「動くと痛みが増す」「安静にしていると楽になる」といった情報は治療方針を決める上で重要です。
痛みの日常生活への影響
痛みによって生活がどのように制限されているかを伝えます。「眠れない」「食欲がわかない」「歩くのがつらい」「座っていられない」「イライラする」「気分が落ち込む」など、具体的な影響を説明します。
鎮痛薬の効果と副作用
現在使用している鎮痛薬がどの程度効いているか、副作用があるかを伝えます。「薬を飲んでも痛みがとれない」「薬を飲むと吐き気がする」「便秘がひどくなった」「眠気が強い」「胃が痛くなる」などの情報は、薬の調整に役立ちます。
痛み止めの副作用とその対策
鎮痛薬には効果がある一方で、副作用が生じることがあります。副作用への対策も疼痛管理の重要な部分です。
オピオイド鎮痛薬の副作用
オピオイド鎮痛薬で最も多い副作用は便秘です。ほとんどの患者さんに起こるため、オピオイドを開始する際には同時に下剤も処方されます。便秘対策として、水分を十分に摂取し、食物繊維を含む食事を心がけることも大切です。
吐き気や嘔吐も比較的多い副作用です。これらは使用開始後数日から1週間程度で自然に軽減することが多いですが、症状が強い場合は制吐薬が処方されます。
眠気やふらつきも生じることがあります。これらも使用開始時や増量時に現れやすく、多くは数日で慣れてきます。眠気が強い間は、運転や危険な作業は避ける必要があります。
NSAIDsの副作用
NSAIDsの主な副作用は、胃腸障害です。胃痛、胃もたれ、吐き気などが生じることがあり、長期使用では胃潰瘍のリスクがあります。胃を保護する薬(プロトンポンプ阻害薬など)を併用することで予防できます。
また、腎機能への影響や心血管系への影響も報告されているため、特に高齢者や腎機能が低下している患者さんでは注意が必要です。
痛みの治療をあきらめないために
がんの痛みは、適切な治療によって多くの場合コントロール可能です。しかし、「痛みは我慢するもの」「麻薬は怖い」という誤解から、十分な治療を受けていない患者さんもいます。
医療用麻薬は、医師の管理のもとで適切に使用すれば安全で効果的な薬です。依存症になることはなく、必要がなくなれば減量や中止ができます。痛みを我慢することで体力や免疫力が低下し、かえって治療に悪影響を及ぼすこともあります。
痛みについて医師や看護師に相談することをためらわないでください。緩和ケアチームやペインクリニックなどの専門家の力を借りることも有効です。痛みをコントロールすることで生活の質を保ち、前向きに治療に取り組むことができます。
参考文献・出典情報
国立がん研究センター がん情報サービス がんの痛みとつきあう
