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こんにちは。17年間の活動実績を持つ、
「プロのがん治療専門アドバイザー」本村ユウジです。
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食道がん検査はどの診療科で受けるのか
まず、食道がんの検査を受ける場合、まず受診するのは「消化器内科」または「消化器外科」です。人間ドックや健康診断で異常が指摘された場合は、これらの専門科を受診することになります。
大きな病院では「食道外科」や「消化器がんセンター」といった、より専門的な診療科が設けられている場合もあります。また、内視鏡検査を専門に行う「内視鏡センター」を併設している医療機関も増えています。
かかりつけ医がいる場合は、まず相談して適切な医療機関への紹介状を書いてもらうとスムーズです。紹介状があることで、初診時の特別料金を抑えることができ、検査の予約も優先的に取りやすくなります。
食道がん検査の費用について
食道がん検査にかかる費用は、検査の種類や保険適用の有無によって変わります。
保険適用時の検査費用の目安
健康診断や人間ドックで異常が見つかり、精密検査が必要と判断された場合は健康保険が適用されます。3割負担の場合の費用目安は以下の通りです。
| 検査項目 | 費用の目安(3割負担) |
|---|---|
| 上部消化管内視鏡検査(胃カメラ) | 3,000円〜5,000円 |
| NBI検査を含む内視鏡検査 | 4,000円〜6,000円 |
| 超音波内視鏡検査 | 6,000円〜10,000円 |
| CT検査 | 5,000円〜8,000円 |
| MRI検査 | 6,000円〜10,000円 |
| PET検査 | 30,000円〜40,000円 |
検査前の診察料や、組織を採取した場合の病理検査費用などが別途かかります。初診時には初診料(3割負担で1,000円程度)も必要です。
人間ドックでの検査費用
症状がなく、予防目的で人間ドックを受ける場合は全額自己負担となります。基本的な人間ドックに上部消化管内視鏡検査が含まれている場合、全体で30,000円〜50,000円程度が一般的です。
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食道がんの主な検査手法とその流れ
内視鏡検査(上部消化管内視鏡検査)
食道がん検査の基本となるのが内視鏡検査です。口または鼻から細い管状のカメラ(内視鏡)を挿入し、食道の内部を直接観察します。
検査の所要時間は10分〜15分程度です。検査前には絶食が必要で、前日の夜21時以降は食事を控え、当日の朝も絶食します。水分は検査の2時間前までであれば摂取可能です。
検査時には咽頭反射を抑えるために局所麻酔を行います。鎮静剤を使用する場合もあり、その場合は検査中の不快感を軽減できます。ただし、鎮静剤使用後は車の運転ができないため、公共交通機関を利用するか、付き添いの方に送迎してもらう必要があります。
ヨード染色法による検査
従来からある検査方法として、ヨード液(ルゴール液)を食道粘膜に散布する方法があります。正常な細胞は茶褐色に染まりますが、がん細胞はヨードに染まらないため、白く抜けて見えます。この特徴を利用してがん細胞の位置や範囲を確認します。
ヨード染色法は感度が高く、小さな病変も見つけやすいという利点があります。しかし、検査後に胸焼けや胸の違和感が数時間から数日続くことがあり、患者さんにとって負担となる場合があります。
NBI(ナローバンドイメージング)検査
近年、多くの医療機関で導入されているのがNBI検査です。これは特殊な光を用いて、粘膜表層の毛細血管を強調表示する技術です。
がん細胞の周辺では血管の走行パターンが乱れる特徴があり、NBIによってこの異常な血管パターンを容易に見分けることができます。ヨード液を使用しないため、検査後の胸焼けなどの不快症状がほとんどありません。
特に見落とされやすい下咽頭から頸部食道にかけての領域では、ヨード液を散布するとむせて咳き込んでしまうため検査が困難でした。NBIであれば内視鏡を通過させながら瞬時に画面を切り替えて観察できるため、患者さんの負担を軽減しながら精度の高い検査が可能です。
さらに、NBIで異常を検出した後に拡大内視鏡を併用すると、血管網の詳細な構造まで観察でき、より正確な診断ができます。
超音波内視鏡検査(EUS)
内視鏡検査でがんが見つかった場合、次に行われるのが超音波内視鏡検査です。内視鏡の先端に超音波装置を装着し、食道の壁にどの程度の深さまでがんが浸潤しているかを調べます。
食道の壁は粘膜層、粘膜下層、固有筋層、外膜の4つの層で構成されており、がんがどの層まで達しているかによって治療方針が変わります。早期がんであれば内視鏡治療が可能ですが、深く浸潤している場合は外科手術や放射線治療が必要になります。
検査時間は20分〜30分程度で、通常の内視鏡検査と同様に絶食が必要です。
CT検査とMRI検査
CT検査やMRI検査は、がんが周囲の臓器やリンパ節に転移していないかを調べるために行われます。
CT検査では造影剤を使用することが多く、リンパ節の腫大や肺、肝臓などへの遠隔転移の有無を確認します。検査時間は10分〜15分程度です。
MRI検査は放射線を使用しないため、繰り返し検査を行う場合に適しています。特に肝臓や脳への転移の検出に優れています。検査時間は30分〜40分程度で、狭い空間での検査となるため閉所恐怖症の方には負担となる場合があります。
PET検査
食道がんは早期から転移を起こしやすいという特徴があります。そのため、予想外の遠隔転移がないかを全身的に調べる目的でPET検査が行われることがあります。
PET検査では、がん細胞がブドウ糖を多く取り込む性質を利用します。放射性物質を含む特殊なブドウ糖を注射し、その集積状況を撮影することで、全身のがん病巣を一度に調べることができます。
検査前には4時間〜6時間の絶食が必要で、検査時間は注射後の待機時間を含めて2時間〜3時間程度かかります。費用は他の検査と比べて高額ですが、微小な転移巣の発見に有効です。
食道がん検査で入院が必要なケース
基本的な内視鏡検査やCT検査、MRI検査は外来で行えるため、入院の必要はありません。検査当日に帰宅できます。
ただし、以下のようなケースでは入院が必要になる場合があります。
まず、超音波内視鏡検査で組織を多く採取する必要がある場合や、出血リスクが高いと判断された場合です。通常は日帰りで可能ですが、抗凝固薬を服用している方や、全身状態によっては1泊2日程度の入院となることがあります。
次に、精密検査の結果を受けて、すぐに治療を開始する必要がある場合です。検査入院として数日間入院し、その間に必要な検査を集中的に行い、治療計画を立てるケースもあります。
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食道がん検診と定期検診の頻度
リスクのある方の検診頻度
食道がんのリスク因子を持つ方は、定期的な検査を受けることが推奨されます。リスク因子には以下のようなものがあります。
・飲酒習慣がある(特に日本酒換算で1日2合以上)
・喫煙習慣がある、または過去に喫煙していた
・熱い食べ物や飲み物を好む
・食道に関連する疾患の既往がある(逆流性食道炎、バレット食道など)
これらのリスク因子が複数ある方は、40歳を過ぎたら年1回の上部消化管内視鏡検査を受けることが望ましいとされています。
治療後の経過観察
食道がんの治療を受けた後は、再発や新たながんの発生を早期に発見するため、定期的な検査が必要です。
治療後1年〜2年は3ヶ月ごと、その後2年〜5年は6ヶ月ごと、5年以降は年1回程度の頻度で内視鏡検査やCT検査を行うのが一般的です。ただし、治療の内容や患者さんの状態によって頻度は調整されます。
一般的な健康診断での食道がん検診
症状がなく、特にリスク因子もない方の場合、40歳以降は人間ドックなどで2年〜3年に1回程度、上部消化管の検査を受けることが推奨されています。
バリウム検査(上部消化管X線検査)でも食道の異常を指摘できる場合がありますが、早期の食道がんの発見には内視鏡検査の方が優れています。可能であれば内視鏡検査を選択することが望ましいです。
食道がん検査で注意すべきポイント
検査を受ける際には、服用中の薬を必ず医師に伝えてください。特に抗凝固薬や抗血小板薬を服用している場合は、組織採取時の出血リスクがあるため、検査前に休薬が必要になることがあります。
アレルギーの有無も重要です。造影剤アレルギーや麻酔薬アレルギーがある方は、事前に申し出る必要があります。
鎮静剤を使用した検査を受ける場合は、検査後に車やバイク、自転車の運転ができません。公共交通機関を利用するか、家族に送迎を依頼してください。
検査結果は当日に一部が分かる場合もありますが、組織検査の結果が出るまでには1週間〜2週間程度かかります。結果説明の予約日を守り、必ず受診するようにしましょう。
