皮膚がんの種類について知っておくべき基本知識
人間の体で最も大きな器官である皮膚には、様々な種類の悪性腫瘍が発生する可能性があります。皮膚がんは、がん化する細胞の種類によって大きく3つのカテゴリーに分類されます。
2025年現在、日本では年間約7,000人以上が皮膚がんを発症しており、過去20年間で発症者数は約2倍に増加しています。この記事では皮膚がんの種類とその特徴について詳しく解説します。
皮膚がんの3つの主要な種類とその特徴
1. 有棘細胞がん（SCC）の特徴と症状
有棘細胞がんは、皮膚の表面に近い扁平上皮細胞（有棘細胞）ががん化したもので、英語名を略してSCC（Squamous Cell Carcinoma）と呼ばれます。
この種類の皮膚がんは、日光に長時間さらされる部位に発生しやすく、特に以下のような特徴があります：
- 初期段階では赤みを帯びた斑点や小さな隆起として現れる
- 進行すると潰瘍状になることがある
- 適切な治療を受けないとリンパ節への転移の可能性がある
- 主に高齢者に多く見られる傾向がある
有棘細胞がんの発症率は、皮膚がん全体の約20％を占めており、早期発見・早期治療により良好な予後が期待できます。
2. 基底細胞がん（BCC）の特徴と症状
基底細胞がんは、有棘細胞層の下にある基底細胞ががん化したもので、基底細胞上皮腫（BCC：Basal Cell Carcinoma）とも呼ばれます。
この皮膚がんの種類には以下のような特徴があります：
- 皮膚がんの中で最も発症率が高い（全体の約70％）
- 主に顔面や頭部に発生する
- 通常、他の組織や臓器への転移は稀
- ゆっくりと成長する傾向がある
- 真珠様の光沢を持つ結節として現れることが多い
基底細胞がんは転移の可能性が低いものの、放置すると周囲の組織を破壊する可能性があるため、適切な治療が必要です。
3. メラノーマ（悪性黒色腫）の種類と危険性
メラノーマは皮膚がんの中で最も注意が必要な種類で、悪性度が高いことで知られています。メラニン細胞ががん化したもので、既存のほくろから発生する場合と、正常な皮膚から新たに発生する場合があります。
メラノーマの4つのサブタイプ
メラノーマはさらに以下の4種類に分類されます：
| 種類 | 特徴 | 好発部位 | 発症年齢 |
|---|---|---|---|
| 悪性黒子型黒色腫 | ゆっくりと成長 | 顔面・首 | 高齢者 |
| 表在拡大型悪性黒色腫 | 色調が変化しやすい | 全身 | 中年以降 |
| 結節型悪性黒色腫 | 早期から隆起・転移しやすい | 顔・首 | 全年齢 |
| 末端黒子型黒色腫 | 日本人に最多 | 足裏・爪下 | 中高年 |
皮膚がんの発症率と最新データ（2025年版）
2025年現在の統計によると、日本での皮膚がん発症状況は以下の通りです：
- 年間新規発症者数：約7,000人以上
- 死亡者の約40％以上がメラノーマが原因
- 過去20年間で発症者数は約2倍に増加
- 高齢化に伴い今後も増加傾向が予想される
一方、アメリカでは年間100万人以上が皮膚がんを発症しており、これは他のすべてのがんの患者数に匹敵する数字です。特に65歳以上のアメリカ人では、5人に1人が皮膚がんになると推定されています。
皮膚がんの原因と人種差
紫外線と皮膚がんの関係
皮膚がんの主要な原因は紫外線による皮膚細胞の遺伝子損傷です。メラノーマについては、白人の発症率が黒人の約100倍に達するという報告もあり、これは肌色の違いによるメラニン色素の量が関係しています。
肌色の明るい人は以下の理由で皮膚がんのリスクが高くなります：
- メラニン色素が少ないため紫外線の防御機能が低い
- 細胞分裂時に遺伝子変異が起こりやすい
- 日焼けやそばかすができやすい
その他の皮膚がんの危険因子
紫外線以外にも以下の要因が皮膚がんのリスクを高めます：
- 免疫機能の低下
- 化学物質への長期暴露
- 放射線の被ばく
- 慢性的な皮膚の炎症
- 遺伝的素因
ほくろと皮膚がんの見分け方
日本では「ほくろが皮膚がんになる」という認識が広まっていますが、実際には通常のほくろが皮膚がんに変化することは多くありません。しかし、以下のような変化がある場合は注意が必要です：
危険なほくろの特徴（ABCDEルール）
- A（Asymmetry）：形が左右非対称
- B（Border）：境界がぼやけている・不規則
- C（Color）：色むらがある・色調が変化
- D（Diameter）：直径が6mm以上
- E（Evolving）：大きさや形状が急激に変化
皮膚がんの予防と早期発見
効果的な予防方法
皮膚がんの予防には以下の対策が有効です：
- 日焼け止めの適切な使用（SPF30以上推奨）
- 帽子や長袖による物理的な遮光
- 紫外線の強い時間帯（10時〜16時）の外出を控える
- 定期的な皮膚の自己検査
- 皮膚科での定期検診
早期発見のポイント
皮膚がんの早期発見には、日常的な皮膚の観察が重要です。以下の症状がある場合は、皮膚科を受診することをお勧めします：
- 新しいほくろや斑点の出現
- 既存のほくろの変化
- 治らない傷や潰瘍
- かゆみや痛みを伴う皮膚病変
- 出血しやすい皮膚の隆起
皮膚がんの治療法の進歩
2025年現在、皮膚がんの治療法は大きく進歩しており、早期発見できれば治療成績は良好です。主な治療法には以下があります：
- 外科的切除術
- モース手術（顕微鏡下制御切除術）
- 放射線治療
- 免疫療法
- 分子標的治療
- 光線力学的療法
特に免疫チェックポイント阻害剤などの新しい治療法により、進行したメラノーマの治療成績も改善しています。
まとめ
皮膚がんの種類には有棘細胞がん、基底細胞がん、メラノーマの3つの主要なタイプがあり、それぞれ異なる特徴を持ちます。日本でも発症者数は増加傾向にあり、特にメラノーマは悪性度が高いため注意が必要です。
適切な予防対策と定期的な皮膚のチェックにより、多くの皮膚がんは予防または早期発見が可能です。気になる症状がある場合は、早めに皮膚科を受診することをお勧めします。
参考文献・出典情報
- 国立がん研究センターがん情報サービス「がん統計」
- American Cancer Society - Melanoma Skin Cancer
- WHO Ultraviolet radiation fact sheet
- Journal of the American Academy of Dermatology - Skin Cancer Epidemiology
- National Center for Biotechnology Information - Skin Cancer Prevention
- Dermatology Research and Practice - Melanoma Classification
- Nature Reviews Disease Primers - Cutaneous melanoma
- National Cancer Institute - Skin Cancer Treatment
- The Skin Cancer Foundation
- Melanoma Research Alliance
