【2026年】抗がん剤の副作用が出ないのは大丈夫？効果との関係を分かりやすく解説。

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抗がん剤の副作用が出ないと効果がないのか

こんにちは。がん専門のアドバイザー、本村ユウジです。

抗がん剤治療を受けている患者さんから、「副作用がほとんど出ないのですが、ちゃんと効いているのでしょうか」という相談をいただくことがあります。

吐き気や脱毛といった副作用がテレビドラマなどで描かれることも多く、副作用が出ないことで「薬が効いていないのでは」と不安になる気持ちは理解できます。

しかし、副作用の有無と治療効果は必ずしも一致しません。副作用が少なくても、抗がん剤はがん細胞に対してしっかりと効果を発揮している可能性があります。

この記事では、副作用が出ない理由や治療効果の判定方法について、2026年時点の最新情報を交えながら解説していきます。

副作用が出ない=効果がないわけではない

結論から申し上げると、副作用が出ないからといって抗がん剤が効いていないわけではありません。

副作用の有無は、治療効果を示す唯一の指標ではないのです。実際の医療現場でも、副作用が少ない患者さんでも治療効果が確認されるケースは数多くあります。

抗がん剤の効果は、副作用の程度ではなく、CT検査やMRI検査などの画像診断、血液検査での腫瘍マーカーの変化などで判定されます。

むしろ、副作用が少ないということは、患者さんの体が抗がん剤をうまく処理できている、あるいは正常な細胞へのダメージが少ないという良い兆候である可能性もあります。

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抗がん剤の効果判定はどのように行われるのか

画像検査による判定

抗がん剤が効いているかどうかは、主に以下の方法で判定されます。

CT検査やMRI検査を定期的に行い、腫瘍の大きさを測定します。治療前と比較して腫瘍が縮小しているか、あるいは新たな病変が出現していないかを確認します。

国際的な基準として「RECIST」という効果判定基準が用いられています。この基準では、治療効果を4つに分類します。

治療効果は、これらの客観的な基準に基づいて判定されます。副作用の程度は、この判定基準には含まれていません。

腫瘍マーカーによる判定

血液検査で測定できる腫瘍マーカーも、治療効果の判定に用いられます。

腫瘍マーカーとは、がん細胞から血液中に放出される物質のことです。がんの種類によって異なる腫瘍マーカーが設定されており、治療前に高値であった場合、治療後の数値の変化を追うことで効果を判定できます。

ただし、腫瘍マーカーは必ずしもがんの状態を正確に反映するわけではないため、画像検査と併せて総合的に判断されます。

副作用が出ない理由

個人差が大きく影響する

抗がん剤の副作用の出方には、大きな個人差があります。

同じ薬剤を同じ量投与しても、Aさんには強い副作用が出て、Bさんにはほとんど副作用が出ないということは珍しくありません。

この個人差を生む要因として、以下のようなものが挙げられます。

肝臓と腎臓の機能

抗がん剤は、主に肝臓で代謝され、腎臓から排泄されます。

肝臓や腎臓の機能が正常に保たれている患者さんは、薬剤の代謝や排出がスムーズに行われるため、副作用が出にくい傾向にあります。

逆に、これらの臓器の機能が低下している場合、薬剤が体内に長く留まり、副作用が強く出る可能性があります。

遺伝的な要因

薬剤の代謝に関わる酵素の働きは、遺伝子によって個人差があります。

特定の遺伝子変異を持つ人は、抗がん剤の代謝速度が異なるため、副作用が出にくい、あるいは出やすいという特徴があります。

2026年現在では、遺伝子検査を行い、個々の患者さんに最適な治療法を選択する「個別化医療」が進展しています。

体力と免疫力

治療開始前の体力や免疫力の状態も、副作用の出方に影響します。

一般的に、健康的な生活習慣を持ち、免疫力が高い人は副作用が出にくいとされています。バランスの良い食事、適度な運動、十分な休息は、体の抵抗力を高め、副作用のリスクを低減します。

使用する薬剤の種類

すべての抗がん剤が同じように副作用を引き起こすわけではありません。

薬剤の種類によって、副作用の種類や程度は大きく異なります。例えば、従来の細胞障害性抗がん剤は、分裂が盛んな正常細胞にもダメージを与えるため、脱毛や骨髄抑制などの副作用が出やすい特徴があります。

一方、2000年代以降に登場した分子標的薬は、がん細胞特有の分子を標的とするため、正常細胞への影響が少なく、従来の抗がん剤とは異なる副作用プロファイルを持っています。

免疫チェックポイント阻害剤も、従来の抗がん剤とは作用機序が異なり、免疫関連の副作用には注意が必要ですが、脱毛や骨髄抑制などの副作用は比較的少ないとされています。

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副作用を軽減する支持療法の進歩

2025年以降の支持療法

2026年現在、副作用を抑える薬剤(支持療法)は著しく発達しています。

かつては副作用が強く、体力の低下により治療の継続を諦めざるを得なかったケースも、今では副作用を抑えることで治療を続けられるようになりました。

吐き気・嘔吐への対策

抗がん剤投与時には、予防的に制吐剤を使用することが一般的になっています。

新規に開発された制吐剤の効果により、ほとんど吐き気を訴えない患者さんも増えています。抗がん剤の種類によって、アレルギー反応や悪心・嘔吐などが高い頻度で出現することがあらかじめ分かっている場合は、予想される副作用を予防する薬剤を併用しながら治療が行われます。

骨髄抑制への対策

白血球、特に好中球の減少時には、その程度と感染症の危険性を考慮して、G-CSF製剤という白血球を増加させる製剤を用いることがあります。

これにより、感染症のリスクを低減しながら治療を継続できるようになっています。

脱毛への対策

2025年時点でも多くのケースで脱毛は避けがたい副作用の一つですが、抑制するための工夫も進んでいます。

頭皮を冷却することで血流を抑え、薬剤が毛根に届きにくくする「スカルプクーリング」と呼ばれる方法が一定の条件下で用いられ、脱毛の軽減が期待されています。

副作用が少ない場合の注意点

定期的な検査の重要性

副作用が少ないからといって、治療効果の確認を怠ってはいけません。

定期的にCT検査やMRI検査、血液検査を受け、治療効果を客観的に評価することが重要です。副作用が少ないことで安心し、検査をおろそかにすることのないよう注意が必要です。

医師とのコミュニケーション

副作用が出ないことに不安を感じている場合は、遠慮なく担当医に相談しましょう。

医師は画像検査や血液検査の結果をもとに、治療が効いているかどうかを判断しています。その判断根拠を患者さんに分かりやすく説明してもらうことで、不安を軽減できます。

また、自覚症状がなくても、血液検査で分かる副作用(骨髄抑制、肝機能障害、腎機能障害など)が出ている可能性もあります。検査結果について、しっかりと説明を受けることが大切です。

抗がん剤治療における副作用と効果のバランス

QOL(生活の質)を重視した治療

現在の抗がん剤治療は、患者さんのQOL(クオリティ・オブ・ライフ)の改善を重視した治療方法になっています。

かつては副作用を度外視してまで無理に治療を継続するやり方もありましたが、科学的根拠に基づいた観点で推奨される治療を行うため、そうした方法はほとんど行われなくなっています。

抗がん剤は「効果」と「副作用」のバランスを考えながら使うことが重要です。がん細胞を抑えることができても、副作用で苦しむ期間が長ければ、患者さんに苦痛を与え、良いこととは言えません。

多剤併用療法の工夫

一種類の抗がん剤だけではなく、数種類の抗がん剤を組み合わせて使う多剤併用療法が一般的に行われています。

これは、がん細胞の不均一性に対応し、効果を高めるとともに、同じ副作用を持つ薬剤を組み合わせないようにすることで、副作用を分散させる工夫でもあります。

副作用が出ない場合でも治療を継続できるか

副作用が少ないことは、治療を継続する上で有利に働きます。

抗がん剤治療では、一定の期間内に一定の投与量が必要とされます。副作用が強く出ると、投与量を減らしたり、治療を中断したりする必要が生じることがあります。

副作用が少なければ、計画通りの投与量・投与スケジュールを維持しやすく、結果として治療効果を高めることにつながります。

まとめに代えて:副作用と効果についての考え方

抗がん剤治療において、副作用が出ないことを過度に心配する必要はありません。

治療効果は、副作用の程度ではなく、画像検査や血液検査などの客観的な指標で判定されます。副作用が少ない患者さんでも、治療効果が確認されているケースは多数あります。

むしろ、副作用が少ないということは、正常な細胞へのダメージが少なく、体が薬剤をうまく処理できている良い状態である可能性があります。

大切なのは、定期的に検査を受け、治療効果を客観的に評価し続けることです。不安や疑問がある場合は、担当医に遠慮なく相談し、検査結果の説明を受けることで、安心して治療を継続できます。

2026年現在、抗がん剤治療は副作用を軽減する支持療法の進歩や、個別化医療の発展により、以前よりも患者さんの負担を減らしながら効果を得られるようになっています。

副作用の有無にかかわらず、医師と良好なコミュニケーションを保ちながら、自分に合った治療を継続していくことが大切です。

参考文献・出典情報

1. 国立がん研究センター がん情報サービス「治療効果判定」

2. 大阪医療センター がんセンター「抗がん剤(薬剤部)」

3. 新百合ヶ丘総合病院 薬剤科コラム「抗がん剤やその副作用について」

4. 瀬田クリニック東京「抗がん剤の特徴や治療方法・副作用について」

5. おしえて 肺がんのコト「肺がんの抗がん剤治療の特徴と副作用対策」