鍼灸治療とがんの関係
こんにちは。がん専門のアドバイザー、本村ユウジです。
がんの治療を受けている患者さんやご家族から、鍼灸治療についてのご相談を受けることが増えています。
「鍼灸はがんに効果があるのか」「抗がん剤の副作用を和らげられるのか」といった疑問に、客観的な検証データをもとにお答えします。
がん治療における鍼灸の科学的検証
鍼灸治療は2000年以上の歴史を持つ医療行為であり、日本では6世紀頃から行われています。現在、日本人の2～3割の方が一生のうち一度は何らかの鍼灸治療を受けた経験があるとされています。
世界的にも110か国以上で鍼灸治療が実践されており、それぞれの国で資格制度が整備されつつあります。特に欧米では、鍼灸を「アキュパンクチャー（Acupuncture）」と呼び、がん患者さんの補完代替医療として積極的に研究が進められています。
鍼灸の効果検証については、世界各国の大学や研究機関で積極的に研究が行われてきました。特に米国立補完代替医療センター（NCCAM）では、がんに関連した鍼灸治療の大規模な臨床試験が複数実施されてきた経緯があります。
鍼灸治療の基本的な考え方
鍼灸治療の基本的な考え方として、特定の病気や疾患を直接治療するのではなく、痛み、こり、むくみ、冷え、しびれなどの身体的症状を緩和したり軽減したりすることを目的としています。
そのため、鍼灸治療はがんそのものを縮小させたり消失させたりするものではありません。あくまでも現代医学の標準治療を補完する立場として位置づけられています。
厚生労働省の研究班が作成した「がんの補完代替医療ガイドブック」によると、鍼灸治療は以下の症状を対象としています。
| 対象となる症状 | 内容 |
|---|---|
| 身体症状の軽減 | 痛みや息切れなどの身体的な不快症状 |
| 精神的苦痛の軽減 | 心理的・精神的な苦痛やストレス |
| QOL（生活の質）の改善 | 日常生活における質の全般的な向上 |
| 抗がん剤の副作用対策 | 吐き気や嘔吐などの化学療法に伴う症状 |
| 手術後の合併症予防 | 術後の腸閉塞などの予防 |
| ホルモン療法の副作用 | 乳がん治療に伴う顔面紅潮やのぼせ |
経穴（ツボ）の国際標準化
経穴、いわゆるツボは、経絡（けいらく）上に位置しています。世界保健機関（WHO）によって361穴と定められており、これらの経穴の多くは、筋肉の間、関節や骨の陥凹部、動脈の拍動部や分岐部、神経線維や血管が密集しているところなどに存在しています。
かつては経穴の位置について、日本、韓国、中国など国によって微妙に異なっているという問題がありました。これが国際的に鍼灸療法の効果を議論する際の混乱の原因となっていました。
そこで、WHOを中心とした国際会議で検討を重ね、2006年に日本のつくば市で開かれた国際会議において、361の経穴の位置が統一されました。この世界標準の誕生により、鍼灸治療の科学的検証がより正確に行えるようになっています。
2009年からは日本の鍼灸養成施設でもWHO方式が採用されており、世界基準に従った教育が実施されています。
鍼灸治療のメカニズム
鍼灸治療がなぜ効果を発揮するのか、そのメカニズムの解明のための研究は長年行われてきました。特に、痛みを抑える効果に関しては、次のようなメカニズムが推測されています。
一つ目は、痛みのある部位の経穴に鍼を刺入することで、局所の血管を広げる物質が分泌されます。これにより血流が改善し、痛み刺激を引き起こす物質が痛みのある場所から流れ出て、痛みの症状が軽減されるというものです。
二つ目は、痛みを生じている場所から離れた経穴へ鍼を刺入することで得られる効果です。これは中枢神経へ働きかけてエンドルフィンなどの物質を産生させ、脳が痛みを感じるのを軽減させるというメカニズムです。
低周波鍼通電療法の作用機序は、脳内の内因性モルヒネ様物質が介在する内因性鎮痛系によるものと考えられています。低頻度鍼通電によって脳脊髄および末梢エンドルフィン濃度が増加し、全身性に鎮痛効果が発現するとされています。
ただし、いまだ諸説があり、決定的なメカニズムの完全な解明までは至っていないのが現状です。
がん患者さんに対する臨床研究の結果
世界的な医学論文のデータベースであるPubMed（パブメド）には、鍼灸とがんに関連する多数の論文が掲載されています。実際に鍼灸治療を行って、がん患者さんのQOLや化学療法、放射線療法、手術の副作用を検討した臨床試験が報告されています。
QOL（生活の質）改善に関する研究
がん患者さんのQOL改善を評価した主な研究として、以下のようなものがあります。
| 対象 | 評価項目 | 結果 |
|---|---|---|
| 乳がん患者さん | ホットフラッシュ（顔面紅潮） | 症状改善を認めた |
| 様々ながん種 | がん性疼痛 | 痛みの症状改善を認めた |
| 胃がん患者さん | 痛み | 症状改善を認めた |
| 終末期がん患者さん | 倦怠感 | 症状改善の可能性を示唆 |
治療副作用の軽減に関する研究
化学療法、放射線療法、手術の副作用軽減を評価した研究も複数報告されています。
| がん種 | 治療内容 | 評価項目 | 結果 |
|---|---|---|---|
| 肝臓がん | 抗がん剤動注療法 | 吐き気・嘔吐 | 症状軽減を認めた |
| 乳がん | 手術後 | 嘔吐 | 症状軽減を認めた |
| 乳がん | 化学療法 | 嘔吐 | 症状軽減を認めた |
| 消化管手術後 | 手術後 | 腸の蠕動運動 | 改善を認めた |
| 頭頸部がん | 放射線療法後 | 口内乾燥 | 唾液分泌量改善を認めた |
| 鼻咽頭がん | 放射線化学療法 | 副作用全般 | 出現頻度の軽減を認めた（灸治療） |
ただし、一部の研究では効果を認めなかったとする報告もあります。例えば、末梢血幹細胞移植を受ける患者さんに対する高用量化学療法施行時の嘔気については、症状改善を「認めなかった」という報告もあります。
また、抗がん剤治療における嘔気・嘔吐の軽減効果は、早期のものには有効であったものの、遅延性のものでは効果がなかったとされており、鍼灸治療に関してはさらなる臨床試験を行う必要があるとされています。
がん性疼痛に対する鍼治療の評価
コクラン・レビュー（Cochrane Review）という国際的な医学文献の系統的レビューでは、成人の癌性疼痛に対する鍼治療について検討が行われています。
2015年までの研究を検索した結果、鍼治療と偽治療または鎮痛薬を比較した5件の研究（参加者計285名）が同定されましたが、いずれの研究もサンプルサイズが小さく、エビデンスの質が低下するとされました。
結論として、成人の癌性疼痛の緩和に鍼治療が有効かどうかを判断するにはエビデンスが不十分であり、より大規模で適切にデザインされた研究が必要であるとされています。
化学療法誘発性末梢神経障害（CIPN）への応用
2023年に発行された「がん薬物療法に伴う末梢神経障害 診療ガイドライン」では、化学療法誘発性末梢神経障害（CIPN）の予防および治療における鍼灸について言及されています。
ガイドラインでは、白金製剤由来のCIPNへの鍼灸について「投与や実施をしないことを提案」とされています。これは効果がないという意味ではなく、現時点ではエビデンスが不十分であるため、積極的な推奨はできないという位置づけです。
一方で、臨床現場では鍼灸治療が症状緩和に役立つ可能性を示唆する報告もあり、今後の研究が期待されています。
国際的な医療機関での導入状況
イギリスでは多くのホスピスで終末期ケアに鍼治療が取り入れられており、アメリカでも緩和ケアの一部としてより活用していくべきだという議論がされています。
日本でも国立がんセンターではペインコントロールの一環として鍼が導入されており、鍼は信頼できる痛みの治療法として取り入れられています。
近畿大学病院などの一部の医療機関では、がん患者さんに対する東洋医学（漢方治療・鍼灸治療）の応用が行われており、西洋医学の副作用対策やすき間を埋める役割として注目を集めています。
がん患者さんが鍼灸治療を受ける際の注意点
鍼灸治療、特に鍼治療において気をつけておかなければならない点があります。
出血や内出血のリスク
鍼を刺す鍼治療では、まれに出血あるいは内出血することがあります。健康な人であれば問題となることはほとんどありませんが、以下の場合には注意が必要です。
| 注意が必要な状態 | 理由 |
|---|---|
| 抗がん剤治療中 | 血小板が減少し出血しやすい |
| がんの進行状態 | 出血しやすい状態の可能性 |
| 血液凝固障害 | 出血のリスクが高まる |
| 抗凝固薬使用中 | 出血のリスクが高まる |
感染症のリスク
化学療法や放射線療法は免疫系の働きを弱めるため、がん患者さんに鍼灸治療を行うときは厳格に衛生管理された針を使用する必要があります。
日本では、鍼灸を行うには3年以上の専門教育を受け、国家試験に合格することが必要です。最近では使い捨ての鍼も普及してきており、専門資格をもった施術者に鍼治療をしてもらう限り、感染に関する問題はないと考えられます。
2025年には「鍼灸安全対策ガイドライン2025年版（改訂第2版）」が発行されており、医療現場で鍼灸を実践する際の安全対策が明確化されています。
その他の副作用
全身的な副作用として、まれではありますが、以下のような症状が起こることがあります。
- 疲労感
- 眠気
- 症状の一時的な悪化
- ふらつき、めまい
- 貧血様症状（血圧が低い方）
これらの症状は一時的なもので、持続することはありません。施術後はゆっくりする時間を設けることをおすすめします。
鍼灸治療を検討する際のポイント
がん患者さんが鍼灸治療を検討する際には、以下の点に注意してください。
担当医への相談
鍼灸治療を受ける前に、必ず担当医に相談してください。患者さんの状態によっては鍼灸治療をすることに注意が必要な場合があります。特に以下の場合は事前の相談が重要です。
- 免疫力が著しく低下している場合
- 血液検査で血小板数が少ない場合
- 出血傾向がある場合
- 新たな治療が予定されている場合
専門資格を持つ施術者の選択
鍼灸師の国家資格を持ち、がん患者さんへの施術経験がある施術者を選ぶことが重要です。また、鍼灸師も症状改善へのアプローチを多く持っており、刺さない方法や細い針を使うなど、個々の状態に合わせた施術が可能です。
標準治療との併用
鍼灸治療は、標準治療（手術、化学療法、放射線療法）の代わりになるものではありません。あくまでも標準治療を補完するものとして位置づけ、主治医の指示のもとで標準治療を継続しながら併用することが基本です。
現状の医療現場での位置づけ
過去も現在も、標準治療を実施する病院でがん治療や緩和ケアに鍼灸治療が広く導入されているわけではありません。これは、鍼灸治療の効果について、さらなる大規模な臨床試験が必要とされているためです。
しかし、複数の研究で鍼灸治療が症状を緩和する、または悪化を防ぐことが示されており、臨床試験の結果によっては、将来的に鍼灸治療ががんの医療現場に通常医療として取り入れられる可能性もあります。
世界保健機関（WHO）やアメリカ国立衛生研究所（NIH）でも鍼灸の安全性と有効性を認めており、特に痛みに対して有効だと結論づけられています。
再発予防や生存期間への影響
現時点では、鍼灸治療をすることによって再発を予防したり、生存期間を延長したりすることを人間に対する臨床試験で証明した報告はありません。
鍼灸治療の主な役割は、以下の点にあります。
- がん治療に伴う身体症状の緩和
- 治療の副作用の軽減
- QOL（生活の質）の改善
- 心理的・精神的苦痛の軽減
これらの効果により、患者さんが標準治療を継続しやすくなる、日常生活の質が向上するといった間接的な効果は期待できます。
まとめ
鍼灸治療は、がんそのものを縮小させたり消失させたりするものではありませんが、がん患者さんのQOL改善や治療の副作用軽減に役立つ可能性があることが、複数の臨床研究で示されています。
特に以下の症状に対して効果が期待される可能性があります。
- がん性疼痛
- 抗がん剤による吐き気・嘔吐
- 放射線療法後の口内乾燥
- 乳がん治療に伴うホットフラッシュ
- 手術後の腸の蠕動運動の改善
- 終末期の倦怠感
ただし、すべての研究で効果が確認されているわけではなく、さらなる大規模な臨床試験が必要とされています。
鍼灸治療を検討される場合は、必ず担当医に相談し、標準治療を継続しながら補完的に利用することが重要です。また、専門資格を持つ施術者を選び、がん患者さんへの施術経験があるかどうかを確認することをおすすめします。
参考文献・出典情報
- 四国がんセンター「どんなものがあるの？【鍼灸】補完代替医療」
https://shikoku-cc.hosp.go.jp/cam/camwhat/shinkyu.html - 再発転移がん治療情報「がんと鍼治療 ～西洋医学の限界を鍼で補う～」
https://www.akiramenai-gan.com/da_treatment/other/34626/ - 近畿大学病院「がん患者に東洋医学（漢方治療・鍼灸治療）を応用」
https://www.med.kindai.ac.jp/diseases/dummy4.html - がん情報サイト「鍼灸（PDQ®）患者さん向け」
http://cancerinfo.tri-kobe.org/pdq/summary/japanese.jsp?Pdq_ID=CDR0000458088 - 日本緩和医療学会誌「がん終末期の倦怠感に対する鍼治療の効果」
https://www.jstage.jst.go.jp/article/jspm/12/4/12_781/_html/-char/ja - Cochrane「成人の癌性疼痛に対する鍼治療」
https://www.cochrane.org/ja/CD007753/SYMPT_cheng-ren-noyan-xing-teng-tong-nidui-suruzhen-zhi-liao - Wikipedia「経穴」
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%B5%8C%E7%A9%B4 - 全日本鍼灸学会「鍼灸安全対策ガイドライン2025年版（改訂第2版）」
https://safety.jsam.jp/img/file1.pdf - 日本がんサポーティブケア学会「がん薬物療法に伴う末梢神経障害 診療ガイドライン 2023年版」
http://jascc.jp/wp/wp-content/uploads/2024/10/91eafc78cda9babc6d3ca25912c0e28d.pdf - ミントはり灸院「癌に鍼灸は禁忌なのか？緩和ケアで鍼灸治療は可能？」
https://www.mint-acu.com/firsthari/10368.html/
