がん治療としての精神的アプローチとは
がん治療において、手術や化学療法、放射線療法といった身体的な治療と並んで重要視されているのが、がん患者さんのメンタルケアと精神的アプローチです。がんと診断されると、「がんは治るのだろうか」「家族に病気のことをどう話せばいいのだろうか」など、さまざまな場面でストレスを感じ、不安になったり、落ち込んだりすることがあります。
2003年に厚生労働省の研究班が、がん患者さんが体験した悩みの実態について問う大規模なアンケート調査を実施した結果、「再発・転移の不安」「将来に対する漠然とした不安」「治療効果・治療期間に対する不安」「治るのか・完治するのか」「副作用・後遺症が出るかもしれない」という『不安などの心の問題』が回答全体の48.6％を占めることが明らかになりました。
これらの精神的な負担は、治療効果や生活の質（QOL）に大きな影響を与えるため、がん治療の分野では「精神腫瘍学（サイコオンコロジー）」という専門領域が確立されています。
ローレンス・ルシャン氏のマンツーマン式精神療法
がん患者さん向けの民間精神療法として特に注目されているのが、臨床心理学者であるローレンス・ルシャン氏が考案した「マンツーマン式精神療法」です。ルシャン氏はシカゴ大学で博士号を取得し、1952年からニューヨークの応用生物研究所で臨床研究を開始しました。
ルシャン式精神療法の基本理念
ルシャン氏が1989年の著書「転機としてのがん（Cancer as a Turning Point）」で記した精神療法は、患者一人ひとりが持つ創造力と治癒力を見出すことを重視しています。
彼が提唱する療法の核心は以下の通りです：
- 「個人特有の人生の歌を見つけて表現する」
- 「人生において感激や喜びがなくなってしまった原因を探る」
- 「自分らしい在り方、対人関係、創造性とはどんなものかを見つける」
ルシャン式療法の具体的なアプローチ
ルシャン氏は、患者ががんを人生の転機としてとらえることができるよう、自己啓発を行い自己を充実させる道を次のように説明しています：
この人にとって何が正しいのか。自分らしい在り方、対人関係、創造性とはどんなものか。その人の人生の根底に流れているのはどんな音楽で、どんな歌を唄えば嬉々として朝を迎え、また心安らかに眠りの床に就くことができるのか。どんなライフスタイルが心の沸き立つような喜び、感激、連帯感を与えるのか。
ルシャン式療法の効果について
ルシャン氏は、約20数年間にわたる臨床経験から、彼の精神療法を受けることで以下のような効果が得られると報告しています：
- 絶望の淵に立たされた末期患者の約半数が長期緩解を獲得
- それ以外の患者でも医学的予想を上回る延命効果
- ほとんどの患者が人生の「色彩」や感情を改善
- 人生の最後をより興奮に満ち興味深いものにできたと実感
ルシャン氏は、精神療法によって免疫機能が変化し、自分本来の人生を生き抜くことができるという希望を取り戻すことで、身体に備わったがん防御機構が従来の力を取り戻すと考えています。
2025年最新のがん患者さんメンタルケア事情
精神腫瘍科の役割
精神腫瘍科は、一般の精神科とは異なり、がん患者さんに限られた専門分野です。がんに起因する患者さん、ご家族も含めた心の問題や暮らしに関わる様々な問題について、これから行う治療も見据えながら、ケアや治療を進めていきます。
がん患者さんの主な精神的症状
がん患者さんに合併する主な精神疾患には適応障害、うつ病、せん妄があります。最も多いのは適応障害で、はっきりとした出来事や状況などのストレス因に反応して、情動面に症状が現れます。
現在のがん医療では、これらの症状に対して以下のような対応が行われています：
- 軽度の場合：精神科医や心療内科医、臨床心理士による傾聴
- 中等度以上：不安を取り除く薬や睡眠薬の処方
- うつ病に近い状態：抗うつ薬の使用
家族への支援も重要
欧米で行われたさまざまな研究から、家族が経験する不安や落ち込みなどの精神的なストレスは患者さんと同じくらいかそれ以上であること、また家族の精神的なストレスは患者さんの精神状態にも影響することがわかってきました。
そのため、現在では家族を「第2の患者」として、医療における精神的ケアの対象としています。
音楽療法の科学的効果
ルシャン氏が提唱する「個人特有の人生の歌」という概念に関連して、近年注目されているのが音楽療法です。
音楽療法のエビデンス
音楽介入は成人がん患者の不安、抑うつ、希望、疼痛、倦怠感によい効果をもたらす可能性があると結論付けられています。さらに、音楽は心拍数や血圧にもわずかに効果をもたらす可能性があります。
音楽療法の具体的な取り組み
2012年から2014年にかけてアメリカのオハイオ州にある病院で行われた研究で、音楽療法が乳がんの女性の術前不安を軽減することがわかりました。これは207人の乳がん患者を対象としたランダム化比較試験で、術前の不安、麻酔要求量、回復時間、患者の満足度などを2年間にわたって調べたものです。
音楽療法には以下の2つのアプローチがあります：
- 能動的音楽療法：患者が歌を歌ったり楽器を演奏したりする
- 受動的音楽療法：患者が医療者などから提供される音楽を聴いたりする
2025年のがん治療における精神的アプローチの進展
免疫療法時代のメンタルケア
2025年も、がんの治療はどんどん進化しています。たとえば「免疫チェックポイント阻害薬」という、体の免疫のブレーキを外してがん細胞を破壊する薬が様々ながんに使われるようになってきました。
これらの新しい治療法の普及に伴い、治療期間の長期化や副作用の変化により、メンタルケアの重要性はさらに高まっています。
統合医療としてのアプローチ
現在のがん治療では、従来の三大療法（手術、化学療法、放射線療法）に加えて、以下のような統合的なアプローチが重視されています：
- 精神的サポートとカウンセリング
- 音楽療法や芸術療法
- 瞑想やマインドフルネス
- 運動療法
- 栄養指導
がん患者さんのための実践的なメンタルケア方法
日常生活でできる心のケア
ルシャン氏の理論を日常に活かすために、以下のような取り組みが推奨されています：
音楽の活用
ルシャン氏が提唱する「個人特有の人生の歌を見つけて表現する」というアプローチは、誰でも実践できる方法です。好きな音楽を聴く、好きな歌を歌うということは、純粋に音楽を楽しむことで気持ちの落ち着きや命・人生の喜びを得られる可能性があります。
創造的活動
絵を描く、文章を書く、手芸をするなど、自分なりの創造的な活動を見つけることも、ルシャン氏の理論に沿った有効なアプローチです。
人とのつながり
家族や友人との meaningful な関係を築き、自分らしい対人関係を見つけることも重要な要素です。
専門的な支援を受けるタイミング
つらい気持ちを家族や友人にさえ打ち明けられない、不安や落ち込みが続いている、眠れない、食欲がないなど、精神的、身体的につらいときには、心のケアの専門家に相談することをお勧めします。
以下のような症状が2週間以上続く場合は、専門的な支援を求めることが大切です：
- 強い不安や落ち込み
- 睡眠障害
- 食欲不振
- 日常生活への支障
- 治療への影響
2025年における精神的アプローチの展望
デジタルヘルスの活用
2025年現在、デジタル技術を活用したメンタルヘルスケアも普及しつつあります。オンラインカウンセリングやアプリを使った感情管理、バーチャルリアリティを用いたリラクゼーション技法なども開発されています。
個別化医療との連携
がんの原因となる遺伝子を調べ、その人に合った薬を選ぶ「がんゲノム医療」も進んでいます。このような個別化医療の進展と並行して、精神的アプローチも個人の性格、価値観、文化的背景を考慮したオーダーメイドの支援が求められています。
多職種連携の重要性
現在、音楽療法は認知症、リハビリテーション、がん治療、緩和ケアなど、まざまな医療の現場において実施され、多職種と連携・協働しながらその効果を発揮しています。
今後は、医師、看護師、薬剤師、心理士、音楽療法士、ソーシャルワーカーなど、より多くの専門職が連携して、包括的なケアを提供することが期待されています。
まとめ
ローレンス・ルシャン氏が提唱したマンツーマン式精神療法は、がん患者さんが「個人特有の人生の歌」を見つけ、自分らしい生き方を取り戻すことを支援する革新的なアプローチでした。この理論は、現在のがん治療における精神的ケアの基礎となる考え方を提供しています。
2025年の現在、がん治療の進歩とともに精神的アプローチも大きく発展しています。エビデンスに基づく音楽療法、専門的な精神腫瘍科の普及、家族を含めた包括的なケア、デジタル技術の活用など、多様な選択肢が患者さんとその家族に提供されています。
精神的なストレスは身体にも様々な影響を与えることが科学的に証明されています。がんという病気と向き合う中で、ルシャン氏が提唱したように、自分本来の人生を生き抜くことができるという希望を取り戻し、好きな音楽を楽しみ、創造的な活動に取り組み、meaningful な人間関係を築くことは、治療効果の向上や生活の質の改善につながる可能性があります。
辛い状況の中でも、そういう時間を少しでも意識して持つことで、気持ちの落ち着きや命・人生の喜びを得られるのではないでしょうか。がん治療における精神的アプローチは、単なる補助的な治療ではなく、患者さんの全人的な回復を支える重要な要素として、今後さらに発展していくことが期待されます。
