【2026年更新】がんと食欲不振の関係は？食欲がない原因とメカニズム、いつまで続くか？栄養補助食品とレシピ

こんにちは。がん治療専門アドバイザー、本村ユウジです。

がんの闘病中には食欲不振になることが多く、多くの患者さんが経験する症状の一つです。食欲がなくなるケースとして多いのは抗がん剤治療の副作用を受けているときですが、その他にも様々な要因があります。

食欲不振や食欲低下とは、食物を摂取したいという欲求が低下ないし消失し、飲食物の摂取量が減少した状態のことをいいます。その程度や期間には個人差がありますが、適切な理解と対策により、少しでも快適に治療を続けることができます。

この記事では、がん患者さんになぜ食欲不振が起きるのか、考えられる原因やメカニズム、いつまで続くのか、栄養補助食品の活用方法、食べやすいレシピなど、具体的な対策についてまとめています。

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食欲不振が起きる主な原因

がん患者さんに食欲不振が起きる原因は多岐にわたります。一つの原因だけでなく、いくつかの要因が重なって起こることも少なくありません。主な原因を整理すると、以下のようになります。

がん（腫瘍）そのものによる食欲不振

がん細胞の増大や転移に伴って、身体の様々な部位に影響が及び、食欲低下を引き起こすことがあります。

化学療法（抗がん剤治療）による食欲不振

抗がん剤治療による食欲不振は、がん治療中に最も多く経験される症状の一つです。使用する薬剤によって出現頻度は異なりますが、ほとんどの抗がん剤で起こり得る可能性があります。

抗がん薬が延髄の化学受容器（CTZ）に作用し、中枢性の催吐作用を引き起こすことから食欲低下が起こります。また、悪心・嘔吐、味覚異常、口内炎、便秘、下痢、倦怠感、抑うつなどの副作用が、二次的に食欲低下の原因となることもあります。

放射線治療による食欲不振

放射線治療では、照射野の大きさや照射部位によって食欲不振の出現頻度が異なります。放射線が誘発するサイトカインが食欲を低下させると考えられています。

特に広範囲の照射、頭部や消化器への照射、化学放射線療法（抗がん剤との併用）はリスク要因となります。また、唾液分泌量の減少、口腔乾燥、味蕾の障害による味覚障害も原因となります。

その他の要因による食欲不振

食欲不振になりやすい状況

以下のような状況にある患者さんは、特に食欲不振になりやすいことが知られています。

消化器系のがん、集学的治療を受けている場合、症状緩和が不十分な場合（疼痛の残存など）、高齢者、栄養状態に影響する疾患を合併している場合（糖尿病や腎疾患など）などです。

食欲不振のメカニズムの詳細

食欲調節の基本的なしくみ

食欲は、視床下部内側核にある満腹中枢と視床下部外側野にある空腹（摂食）中枢のバランスによって調節されています。がんやその治療は、このバランスを様々な形で乱します。

がん悪液質による食欲不振のメカニズム

がん細胞、またはがんに対する免疫反応として免疫細胞がつくり出す炎症性物質（サイトカイン）が、脳の食欲を刺激する神経のはたらきを抑えることで食欲不振が生じると考えられています。

これは、単に「お腹が空かない」という状態ではなく、身体の代謝そのものが変化している状態です。このため、食べる量を増やすだけでは必ずしも改善されません。

抗がん剤による食欲不振のメカニズム

化学療法に伴う食欲低下のメカニズムは多岐にわたります。単一の症状として出現する場合もあれば、他の症状の二次的な症状として起こる場合もあります。

抗がん薬の投与当日から数日の間に症状が出現し、一時的（断続的）な場合と継続する場合があります。原因が1つの症状に限られていることもありますが、いくつかの症状が重なっている場合も多くあります。

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食欲不振はいつまで続くのか

食欲不振が続く期間は、その原因によって異なります。

抗がん剤治療による食欲不振の期間

抗がん剤や放射線治療による食欲の低下は、治療後2日目から2週間程度までの間で起こることが多いとされています。抗がん剤が原因の場合は、治療後時間が経てば速やかに回復することが一般的です。

ただし、次の治療サイクルまでの期間が数日から1か月と短いため、食欲が回復している時期に合わせた食事の工夫が重要になります。個人差はありますが、吐き気などの症状は1〜3日がピークで、その後徐々に改善していきます。

がん悪液質による食欲不振の期間

がん悪液質に伴う食欲不振の場合、原因となっているがんの治療が奏効しない限り、症状は持続します。前悪液質、悪液質、不応性悪液質と進行するにつれて、食欲不振も進行していきます。

食欲不振に対する基本的な対策と治療

医療機関で行われる治療

日常生活でできる対策

日常生活においては、以下のような対策が推奨されています。

食欲低下の原因を把握することが第一歩です。悪心・嘔吐や胃痛、腹痛、便秘や腹水で生じる腹部膨満感などがあれば、医師の指示のもと、薬の処方などを受け症状を軽減します。

患者さんの嗜好や食べやすいものを把握し、食欲が増進するような味つけ、食物の形態や食器の選択、盛りつけ、食事時間、食事場所の工夫などを行うことが大切です。

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2025年版栄養治療ガイドラインの発刊

2025年2月、日本栄養治療学会（JSPEN）から「がん患者さんのための栄養治療ガイドライン 2025年版」が発刊されました。これは患者さん向けに作成された初めてのガイドラインです。

世の中には科学的根拠のない栄養療法や補助食品の情報があふれており、患者さんやご家族が正しい情報を得ることに苦労していました。このガイドラインでは、がん患者さんとそのご家族にアンケートを実施し、医療従事者に聞いてみたい栄養や食事に関する疑問点に答える形式で、46問のQ&Aが掲載されています。

近年の研究により、がんの薬物療法や手術治療において、栄養治療が副作用の軽減や合併症の予防に寄与することが明らかになってきました。適切な栄養管理の重要性が再認識されています。

栄養補助食品の選び方と活用方法

栄養補助食品を使用する意義

食事が十分にとれないときに、栄養を補ってくれるのが栄養補助食品です。少量で高エネルギーを補え、アルギニンやグルタミン、ω-3系脂肪酸（EPA）やビタミン類など、身体に必要な栄養成分も一度に濃縮して摂取できます。

近年の製品は味のバリエーションが豊富で、甘味系のドリンクタイプやゼリータイプを中心に、飽きずに利用できるようになっています。

栄養補助食品の種類と選び方

栄養補助食品の具体例

市販されている栄養補助食品には、栄養ゼリー、プロテイン、カロリーメイトやinゼリー系の製品、ウィダーインゼリーなどがあります。治療に影響が出ないことを主治医に確認しながら、これらを活用することで、いつもの食事量を確保するのが難しい場合でも栄養を補うことができます。

食欲不振時の食事の工夫とレシピ

基本的な食事の考え方

食欲低下時には、「食べたいときに」「食べたいものを」「無理せず控えめに」摂取するのが基本です。ただし、消化のよいもの、エネルギーの高いものや栄養価の高いものをとるように心がけます。

「1日3回の食事」にこだわらず、1日4〜6回に分けて摂取する、食事中の水分摂取を控える、小さな器を使うなどの工夫も有効です。大きな器に少量を盛ると、見た目で気分が落ち込むこともあるため、小さな器の使用が推奨されています。

食べやすい食材と調理法

個人差はありますが、食欲が落ちているときには、酸味があるもの、味が濃いもの、冷たいものが食べやすいとされています。

おすすめレシピ：かぼちゃと鶏ささみの高栄養ポタージュ

食欲不振時でも食べやすく、栄養価の高いレシピをご紹介します。

材料：かぼちゃ100g、じゃがいも1/4個、玉ねぎ1/10個、鶏ささみ40g、バター小さじ1、水100ml、コンソメ2g、ホワイトソース40g、牛乳100ml、塩・コショウ・パセリ少々

作り方：

1. 鍋にバターを熱し、玉ねぎを炒めます。しんなりしたら、鶏ささみ、じゃがいも、かぼちゃを炒めます。

2. 水、コンソメを加え、やわらかくなるまで煮ます。

3. ミキサーでなめらかにします。

4. 鍋に戻し、煮ながら好みでホワイトソース、牛乳、塩、コショウを加えて仕上げます。

5. きざみパセリを散らして完成です。

エネルギー約139kcal、たんぱく質約7.8g、食塩相当量約0.8gと、少量でも栄養を効率よく摂取できます。

治療段階別の対応

抗がん剤治療中の対応

抗がん薬投与後に起こる食欲低下は一定期間を過ぎると回復します。食欲が回復している時期に合わせた食事の工夫を行うことが大切です。

消化器症状（悪心・嘔吐、便秘、下痢など）が原因と考えられる食欲低下の場合は、有効な対処薬を使用し、原因となっている症状の軽減を図ります。

1週間程度、十分な経口摂取ができない（できないと予想される）場合は、積極的に栄養療法を行うことが推奨されています。ただし、化学療法に伴う食欲低下の場合には必要最小限の投与期間とすることが多く、長期間にわたる高カロリー輸液は消化機能の低下の原因となるため避けます。

放射線治療中の対応

患者さんのその日の体調や嗜好に合わせたものを、食事の時間にこだわらず食べられるタイミングで摂取できるようにします。

頭頸部の放射線療法を受けた患者さんは、唾液の分泌が少ない「朝」が食べにくいといわれます。患者さんが最も食べやすい時間帯にメインの食事を摂取するとよいでしょう。

適度な香辛料を使用すると、食欲増進につながることがあります。ただし、粘膜炎がある場合や恐れがある場合は、香辛料や酸味、熱いものの摂取を避けます。

オピオイド使用時の対応

オピオイド系の鎮痛剤（特にモルヒネ）による悪心・嘔吐の影響で食欲低下が起こることがあります。オピオイドは、延髄の化学受容器（CTZ）に作用し、中枢性の催吐作用を引き起こします。

オピオイドの使用開始時には、悪心・嘔吐や便秘に対する予防対策を行うことが重要です。抗うつ薬（SSRIやSNRI）によって起こる悪心・嘔吐は、内服開始後1〜2週間程度が症状の強く出やすい時期のため、その期間は特に注意が必要です。

家族や周囲の方へのアドバイス

食欲低下の持続は、患者さんの不安やストレス増強の要因となります。医療者が食事量を尋ねる回数や、家族から食べるように励まされる回数が増えると、かえって患者さんのストレスを増強させてしまうこともあります。

入院中の場合は制約もありますが、温度や湿度など療養環境を整える環境的側面への支援も重要です。また、家族や親しい人と一緒に食事ができるようにするなど雰囲気づくりも大切になります。

口から食事を摂ることは、患者さんの自信や精神的な安定感にもつながります。患者さんと家族がしっかりコミュニケーションをとり、焦らずに少しずつ試してみることが大切です。

精神的なサポートの重要性

ストレスや不安など精神機能の不安定な状態は、アドレナリンによる交感神経緊張状態などを起こし、大脳辺縁系を経て食欲中枢を刺激して食欲を減退させます。

精神的支援として、傾聴を行い気持ちのつらさの軽減を図ることが重要です。場合によっては精神科医など専門家への相談も考慮します。

医療チームとの連携

食欲がないときの栄養の摂り方は、担当医や管理栄養士、看護師、あるいは栄養サポートチーム（NST）に相談することが大切です。

医療現場において栄養治療は多職種（医師、看護師、薬剤師、管理栄養士など）で担うことが多く、それぞれの専門性を活かした支援を受けることができます。何を食べたらいいのか、体重や筋肉量を維持するために何をしたらよいのか迷ったときは、遠慮なく医療チームに相談してください。

終末期における対応

終末期の方は代謝機能低下や悪液質状態にあるため、高カロリー輸液自体が胸水や腹水の増加、全身浮腫などの苦痛症状や循環動態異常を引き起こす場合もあります。そのため、患者さん・ご家族も含めて適用について検討する必要があります。

不応性悪液質に進行した場合には、無理に栄養を摂取しても体に取り込めなくなります。栄養バランスは気にせず、好きなものを好きなときに食べることが推奨されます。家族や周囲の人は、食事を強く勧めないようにすることが大切です。

まとめにかえて

がん治療中の食欲不振は多くの患者さんが経験する症状ですが、その原因や対策は多岐にわたります。2025年に発刊された「がん患者さんのための栄養治療ガイドライン」など、科学的根拠に基づいた情報を参考にしながら、ご自身の状況に合った対策を見つけることが大切です。

食欲不振への対応は、医療チームとの連携、栄養補助食品の活用、食事の工夫、精神的サポートなど、総合的なアプローチが効果的です。一人で悩まず、医療チームや周囲の方々と相談しながら、少しでも快適に治療を続けられる方法を探していくことをお勧めします。

参考文献・出典情報

国立がん研究センター がん情報サービス「食欲がない・食欲不振」

日本栄養治療学会「がん患者さんのための栄養治療ガイドライン 2025年版」発刊について（ケアネット）

日本栄養治療学会（JSPEN）

小野薬品「がんに伴う食欲低下への対策」

SURVIVORSHIP.JP「症状で選ぶ！抗がん剤・放射線治療と食事のくふう」

ファイザー「がんの副作用～食欲不振などに対する解決策」

がん研有明病院「がん治療と食事」

がんサポート「がん治療中の食欲不振を乗り切るための13の工夫」

テルモ健康ガイド「がん患者と栄養のこと」

もっと知ってほしいがんと栄養のこと